秦衔月勉强撑起几分神智，认出眼前之人是秦牧将军的夫人、楚公侄女温墨沅。
她顾不得体虚乏力，急切开口，嗓音沙哑干涩。
“少夫人，军中藏有南黎叛党，蓄意构陷秦将军，如今他性命垂危，你与孩子身处险境，快些去告知陛下……”
“放心...”
温墨沅轻轻按住她躁动的肩头，柔声安抚。
“太子殿下早已率精锐亲兵，提前赶赴江隘口埋伏，尽数截获作乱叛党。
秦牧虽身受重伤，所幸性命无忧。
如今陛下与楚公亲率大军收复江东失地，捷报频传，用不了几日，便能彻底平定战乱、大获全胜。”
她说着，眼底泪光莹莹，满是真切感激。
“姑娘救了我们一家人的性命，此恩深重，无以为报，请受墨沅一拜。”
言罢，她身姿端正，郑重屈膝，对着榻上虚弱未愈的秦衔月深深叩首行礼。
秦衔月连忙抬手相扶，强撑着想要坐起身。
“少夫人万万不可，快快请起。”
温墨沅抬手拭去腮边清泪，压下心头激荡的情绪，收敛了失态的动容，温声道。
“你暂且安卧歇息，我去后厨看看汤药是否熬好。”
看着她转身离去的温婉背影，秦衔月心中微动，轻声开口唤住她：“
少夫人，我冒昧一问，府上昔日，可曾有早年走失的女儿？”
温墨沅闻声驻足，回头面露疑惑，轻轻摇头。
“我自幼体弱，夫君也从未纳妾，府中唯有一女湘儿，并无其他子嗣。
姑娘为何忽然这般问？”
秦衔月怔愣片刻，眼底掠过一丝释然，浅浅一笑。
“无妨，是我唐突了，劳烦夫人费心取药。”
果如温墨沅所言，江东战事很快尘埃落定。
大军大获全胜，尽数收复失地。
待班师回朝之际，秦衔月的伤也好得差不多了，被带到御前问话。
彼时明帝年事渐高，却半生戎马、风骨卓然，身姿挺拔不颓，不见半分垂暮老态。
即便只着常服，依旧自带君临天下的巍巍帝王气度，威严肃穆。
细细问询了她的来历与当日江边救人、揭发叛党的始末，望着眼前沉静通透的少女，明帝微微颔首，眼底满是赞许。
“是个聪慧伶俐、有胆有骨的好孩子。”
“你救了朕的皇孙，又揪出军中叛逆，稳固江东战局，于国有大功。”
明帝目光温和，徐徐开口。
“这般大功，朕该如何赏你？”
秦衔月身姿恭谨，从容回话。
“这都是陛下圣恩浩荡，民女不敢居功邀赏。”
“倒有张会说话的巧嘴。”
明帝闻言失笑，略一沉吟，便定下恩典。
“既然你无半分所求，那朕便替你做主。你身世飘零，寻亲之事便交由朕，亲自下旨为你寻访生身父母。
不过在认祖归宗之前，你也不必再寄身定北侯府。
你与朕的圣孙渊儿年岁相仿，回京之后，便拜太子妃为义母，入东宫居住，可好？”
圣旨一出，无人敢违。
彼时谢觐渊尚在军营打理军务，听闻自己凭空多了一位“妹妹”，心中好奇又惦念。
不等换去满身征尘、褪去染尘的戎装，便急匆匆赶往秦衔月居住的院落。
庭中暖阳静静洒落，少女静立檐下，面色尚带几分病后蜡黄，身形清瘦单薄，却难掩澄澈风骨。
谢觐渊望着她，心底莫名泛起波澜。
难以想象，这般瘦小纤细的身躯，是如何在那日的汹涌绝境之中，将落水脱力的自己从滔天浊浪里救回的。
彼时她容貌尚未完全长开，青涩稚嫩，唯独一双眼眸莹润透亮，澄澈如水。
抬眸望来的刹那，眼底似盛着细碎星光，干净又明亮。
谢觐渊莫名心头一热，耳尖悄然泛红。
他自幼长于深宫，见惯了姝色无双的世家贵女。
可偏偏面对这清瘦安静的少女，一时心神失守，心底泛起从未有过的青涩赧然。
见他久久伫立发愣，秦衔月轻轻低咳一声，拉回他的思绪。
谢觐渊骤然回神，察觉自身失态，连忙放轻嗓音，带着少年独有的温润真挚，郑重开口。
“那日江边，多谢你舍身救我。皇爷爷已然吩咐下来，你是母妃义女，便是我的亲妹妹。往后身在东宫，无论何事，尽数可以寻我，我护着你。”
秦衔月望着他少年真挚的眉眼，心底盛满跨越时光的温柔，浅浅一笑，轻声唤道。
“那就有劳阿兄