东宫内外装点的一派锦绣繁华。
朱廊悬彩，琉璃映日。
处处垂挂着精巧的长生结与鎏金穗，庭中丹桂盛放，暗香浮动，随风漫入殿宇。
满朝勋贵、世家亲眷尽数赴宴。
车马盈门，礼乐悠扬，席间珍馐罗列、玉盏生辉，一派雍容鼎盛的景象。
晋王谢元熙携侧妃苏清辞一同登门赴宴，奉上精心备好的生辰贺礼。
秦衔月闲坐席间，目光不经意落在叔侄二人身上。
谢元熙身形挺拔英武，一身亲王蟒袍沉稳凛然；
谢觐渊眉眼俊朗，自带几分疏朗风流。
二人偶尔碰面免不了几句斗嘴拌舌，言语间虽针锋暗藏，却早已没了从前视同水火的紧绷戾气。
秦衔月心底不由想起昔日谢觐渊同她提过。
世人皆传晋王常年与东宫作对，步步掣肘、屡生事端，是因不甘臣服，不满先帝将江山传于今上。
可谢觐渊却说晋王的执念，从来不在皇权朝堂。
她心头暗暗纳罕，好奇二人真正的症结究竟藏在何处。
正思忖间，苏清辞随同身旁侍女，缓步踱至秦衔月身侧落座，端起酒盅先浅浅一揖，语声诚恳致歉。
“昔日江东一事，是我受宗族裹挟，身不由己拖累于你，今日趁宴专程同你赔罪。
苏家上下世代盘踞江东，族命悬于一线，我所作所为皆是迫于家族重压，还望太子妃能够体谅难处。”
秦衔月笑意温和平淡。
“陈年旧事早已尘埃落定，不必再挂怀。”
话音落罢，她顺势随口发问。
“我一直好奇，你当年原定与太子缔结姻缘，缘何最后入了晋王府，做了侧妃？”
苏清辞瞧她性情坦荡，素来心善通透，并非搬弄是非之人，便放下心中顾虑，缓缓道出尘封往事。
原来她与谢元熙自幼相识，两小无猜、青梅相伴，年少时早已暗生情愫。
奈何齐国公为江东归属而攀附皇家权柄，与帝后执意定下婚约，要将她许配给太子谢觐渊。
谢元熙得知后满心不甘，屡次寻她恳切游说，想要扭转婚事，却屡屡被她受宗族礼教束缚回绝。
彼时他亦是心气执拗，暗自同谢觐渊较上了劲：
齐国公一心想要储君做女婿，那他便索性去争那至尊之位。
可世事造化弄人，后来谢觐渊遇上秦衔月，情根深种，主动与苏家解除婚约。
依前朝旧礼，被退婚的贵女难再寻良配，多半要困居深宅，终老国公府。
就在她前路茫然之际，谢元熙不顾旁人非议，亲自登门求取。
苏清辞眉眼柔缓，说到此处眼睫垂落。
“至于侧妃名分，亦是他与殿下的一场默契交易。”
她坦然细说缘由。
“暂不正位，便暂无嫡子。如此一来，朝中那些心怀不轨、妄图借宗亲嫡庶之事挑唆构陷、动摇东宫根基的老臣与宗室，便寻不到半分借口。
待来日殿下登基坐稳江山、朝堂再无半分隐患，便请旨殿下，为我扶正，予我一世安稳名分。”
秦衔月静静听罢，许久才慢慢消化完整件来龙去脉，心中豁然明朗。
原来晋王数十年处处针对东宫，并非执着皇权宝座，只是当年心上人被指婚太子，一腔情愫无处诉说，碍于礼教体面，不能当众吐露私情、损毁苏清辞与齐国公清誉，只得借着朝堂权事处处暗中较劲。
一来为了宣泄满心郁结。
二来，也是为了争夺储君之位，迎娶心上人。
也是。
情敌见面，能不分外眼红么？
她忽然想起从前谢元熙亲口说过，此生有两件事要感念她恩德：
其一便是西山险境之中，她出手救下身陷困局的苏清辞；
其二他当时没有说明。
现在想来，原是谢她走入谢觐渊心底，令其主动退婚，反倒成全了他与苏清辞的缘分。
秦衔月心底暗自失笑，老谢家一脉，倒个个都是骨子里藏着执念的情种。
谢元熙与谢觐渊这对叔侄，看似立场相悖、屡屡相争。
在用情至深这一点上，偏偏像得如出一辙。
二人闲话未完，谢元熙与谢觐渊并肩自席间迈步而来。
谢元熙目光一扫苏清辞手边斟满的酒杯，脸色骤然沉下，语气带着几分苛责。
“不是同你说了，饮食起居万事谨慎，酒液生冷，怎能随意触碰？”
谢觐渊闻言立时眉头一挑，不服气开口回呛。
“皇叔这话是什么意思？莫非是疑心太子妃这里的酒水膳食藏了不妥？”
秦衔月侧目看向苏清辞，见她眼底掠过