老太后身体抱恙，极易疲乏，素来不愿见生人。
故而宗亲们即便进宫拜见，也多在老太后宫中留下拜礼，便转往皇后或其他妃嫔宫中叙话。
秦衔月进门时，老太太正就着一方小几，手持毛笔在纸上勾勾画画。
她轻声问安，缓步来到太后身侧。
太后身旁的老嬷嬷低声解释。
“太后老人家近日精神尚可，清醒时总念及当年行军的日子，惦记那些旧日亲信与战友，时常唠唠叨叨说个不停。”
秦衔月浅浅一笑。
“太后思念故交，正说明是位重情重义的长者呢。”
老太后听见两人交谈，抬起头来笑道。
“傻孩子，叫皇祖母就行。”
说着，她拉住秦衔月的手，将笔递了过去。
“老了，眼神不济，还是你来画吧。”
她一边耐心听老太后絮絮叨叨讲述过往，一边握着笔在宣纸上笔走龙蛇，将太后口中的场景一一勾勒。
不过片刻功夫，宣纸上便浮现出军帐前、篝火旁，几人围坐闲谈的画面。
笔触细腻，神态鲜活。
老太后俯身端详着画纸，目光渐渐悠远。
仿佛穿透了时光，又看到了当年那段金戈铁马、并肩作战的峥嵘岁月，眼底泛起淡淡的柔光。
秦衔月顺着太后的目光看去。
从纸上人物的大致样貌、身形气度，勉强能分辨出年轻时的太后、先帝，还有楚公等人。
边上还有几个身形尚显稚嫩的年轻人，面容模糊。
老太后也未曾细说，秦衔月便也没有多问，只默默勾勒着轮廓。
半晌，老太后才缓缓抬手指着其中一个少年人，语气带着几分追忆。
“这个手上少了刺黥，是个类似钩月的形状，我画给你看...”
秦衔月几乎是立刻就想到了那个被朝廷定为叛臣的秦牧。
她心底存了些意外与疑惑。
迟疑了片刻，终究还是轻声提醒老太后，语气恭敬又谨慎。
“皇祖母，您所说的这个人，好似是如今被朝廷通缉的江东叛党秦牧。
若是私下这般祭奠怀念，万一传入圣上耳中，怕是会引起不必要的风波，于您也不利。”
“叛党？”
老太后闻言，当即皱起眉头。
“不会的，哀家从小看着那放牛娃长大，性子最是耿直忠义，这天下间，谁会叛变，他都绝不会！”
说着，老太后便絮絮叨叨地说起了有关秦牧的一些旧事。
他本是平民出身，少年时因地主强抢他唯一的耕牛，前去评理时失手打伤地主，被打入大牢，手臂上被刺了黥刑，而后又被发配到皇陵修缮。
在皇陵之中，他结交了不少身怀绝技、身世可怜的豪杰。
后来率领数十人出逃，在长江沿岸流浪为盗。
恰逢先帝与楚公南下作战，撞见这伙“贼匪”正与欺压百姓的黎人交战。
先帝见他们虽为盗匪，却心怀百姓、有勇有谋。
便念在他们身世可怜，又有侠肝义胆，将他们收编入军，秦牧也因此得以留在楚公麾下效力。
他入伍时不过十三四岁，身形瘦小，却已显露出众的领军才能。
在前线冲锋陷阵几年，凭借赫赫战功，一路晋升，最终成为楚公麾下最得力的先锋大将，还被封为浔阳君。
老太后一边说着，那边画纸上秦牧手中的刺黥也大致勾勒完成。
她将画纸拿在手里看了又看，口中嘟嘟囔囔。
“他怎么可能成了叛党……绝无可能，绝无可能啊……”
嬷嬷见老太后神色疲惫，便轻声对秦衔月道。
“太子妃娘娘见谅，太后老人家怕是乏了，该歇息了。”
秦衔月语气温和。
“无妨，辛苦嬷嬷了。”
说着，便与她一同，小心翼翼地扶着老太后起身，送到内殿躺下，才轻手轻脚地退了出来。
刚走出殿外，便看到谢觐渊正倚在廊下的朱红柱旁，似是已等候多时。
他见秦衔月神色恍惚、游魂一般走出来，当即快步上前问道。
“怎么了？祖母她老人家不好？”
秦衔月摇头。
“没有，太后她近日来精神好了许多，吃食上，也多有胃口。”
谢觐渊道。
“那你怎么闷闷不乐的样子，莫不是半日未见，想我了？”
秦衔月白了他一眼。
“嘴里吐不出象牙。”
谢觐渊闻言不但不生气，反而乖乖将脸凑上去。
“皎皎现在骂我都这么顺口。