笑，却无法扯动嘴角。

    “整个江东，难道就只有逼一个女子就范，这一条活路吗？”

    不知是谁冷哼一声。

    “那些边关流血的将士、那些城中的百姓、还有已经头发花白依然坚持巡营的老国公，他们的活路又在哪里？”

    那些苍老的脸庞上，没有愧疚，没有怜悯，只有一种她无比熟悉的、理所当然的冷漠。

    他们看着她，像看一个不懂事的孩子，像看一件不太顺手的工具。

    苏清辞原以为多年来自己活成了一个“影子”，却不知，她如今不过是一个物件。

    面无表情地接过那只瓷瓶，烛火映在她脸上，照出一片苍白。

    “你们确定这个能行？”

    她嘴角勾起一抹讽刺的笑。

    “以当今太子的作风，若是被他知晓，我或许立刻就会身首异处。”

    “放心。”

    族长的声音沉稳自负。

    “待此事办妥，我们几个老家伙就是逼，也要逼他立刻拟定婚书，上奏纳妃一事。”

    晚间，苏清辞听闻谢觐渊回府的消息，立刻吩咐小厨房炖了一碗上好的鸡汤，特意选了个秦衔月不在的时候，缓步往谢觐渊的院落而去。

    进门时，正见谢觐渊背对着她，正宽衣换衫。

    听见门响，他声音自然，随口道。

    “皎皎，将架子上那条浅色的腰封递给我。”

    苏清辞愣了愣，原来私下里，他对秦衔月从不用“孤”自称的吗？

    来不及细品心头是什么滋味，她压下翻涌的情绪，轻声道。

    “殿下，请用汤水。”

    谢觐渊听见是苏清辞的声音，动作一顿。

    迅速披上外袍，转过身，脸上已恢复了平日的端庄肃穆。

    “是你啊，坐。”

    两人对面而坐，堂内烛火摇曳，映得气氛愈发沉闷。

    苏清辞强作笑颜，寒暄了几句今日祭奠上的事，便将那碗鸡汤再次递过去，声音温柔。

    “太子殿下今日辛苦了，还请喝了这汤，早些歇息。”

    谢觐渊凤眸微眯，神色不明。

    半晌，他还是接过汤碗，轻轻啜了两口，以示尊重。

    “孤还有事，你下去吧。”

    苏清辞看了一眼汤碗没说话，转身出门。

    她在院内等了一炷香的时间。

    估摸着时机差不多了，又重新推开房门。

    屋内烛火依旧明亮，谢觐渊已侧卧在榻上，单手支着额头，双目微闭。

    面色在灯烛的映照下，泛着微红，似是染上了几分微醺。

    她轻手轻脚地关上房门，缓步来到榻前。

    闭了闭眼，抬手解开了自己的腰封。

    外衫缓缓垂落，露出里面素白的中衣。

    她伸出玉手，轻轻搭在谢觐渊的肩上，正要为他宽下外衣，手腕突然被一只温热的手紧紧攥住。

    她猛地抬眸，对上谢觐渊清醒凛冽的一双凤眸。

    “你做什么？”