“这院子虽说都是自己人，可万一传出去，脸面还要不要了？”
“你得忍着！听见没？熬过这段日子就好了！”
轰——
秦淮茹的脸颊瞬间烧成了一块红布！
她怎么也没想到，母亲憋了一早上的心事，竟是这件事。
秦淮茹和陈雪茹一起练国术后，身子早就脱胎换骨。
更何况现在苏放的本事又进了一层，拥有能提升基因强度的能力。
而且不只是靠遗传那条路，还能通过那种方式来间接增强。
晨雾还未散尽，院子里已响起扫帚摩擦青砖的沙沙声。
那个身影弯着腰，把犄角旮旯的落叶都归拢到一处，连墙角的蛛网也没放过。
擦得发亮的黑色皮鞋搁在门槛边，鞋尖冲着路口的方向。
白衬衫领口的标签还没剪，袖口挽了两道，露出一截结实的小臂。
他拎起竹篮往外走时，碰响了门框上挂着的铁皮桶。
脚步声穿过胡同，惊醒了蜷在墙根打盹的橘猫。
菜市场里，他蹲在水盆前挑了条最肥的鲫鱼，手指掐了掐鱼腹，又移到卖鸡的摊位前，挑了三斤多的老母鸡。
五花肉要了厚实的一块，肥瘦相间，连卖肉的老张都多看了两眼：“柱子，今儿有喜事？”
他没答话，嘴角的弧度却压不下去。
院子里静得很，只有鸽子在屋檐下咕咕叫。
他放下菜篮，又起身来回走，皮鞋底敲在砖地上，发出有节奏的声响。
西屋的窗子开了条缝，露出半张脸，很快又缩回去。
他的影子在日头下越拉越长，从院门到正屋门口，不知走了多少个来回。
楼上那对年轻夫妻还没起。
男人的鼾声隔着楼板传下来，时断时续。
他抬头望了眼，又低头看手表，秒针走了一圈又一圈。
中午还早，但他已开始琢磨灶台上的事。
葱姜要切细丝，花椒得小火焙出香，鱼背上的花刀得深些才入味。
这些念头在脑子里转，手却闲着，于是踱步的频率更快了。
太阳爬到墙头时，他第三次去检查皮鞋上的灰，用拇指蹭了蹭鞋尖。
隔壁院的老刘头端着茶缸子探头：“柱子，等谁呢？晃得我眼晕。”
他笑笑没应声，转身回屋，拧开水龙头，冰凉的水冲在手上，止住了那股子燥热。
毛巾搁在脸盆架上，他拿起来又放下，最终还是踱出了门。
这阵势，像是要把整个菜市场的年生都搬上桌。
手指在衣领上反复摩挲，脖颈又向前探出几寸，目光死死钉在前院那扇门框上。
急躁和期盼两股劲在胸腹间搅成一团，连呼吸都比平时粗重了几分。
这模样落在旁人眼里，自然成了今日的头等谈资。
许大茂从月亮门拐进来，一眼就瞧见那身打扮得过分光鲜的身影，咧开嘴，声音里裹着刀子：
“哟，傻柱，今儿拾掇得这么利索，又要‘开张’了是吧？”
他顿了顿，舌尖在牙床上打了个转：“啧，可得长点记性，下回别再把那种满身‘庄稼味’的领回来，丢的是整条胡同的脸！”
最后四个字咬得格外用力，像嚼碎了骨头渣子往外吐。
边上看热闹的几个半大小子立刻起哄，笑声杂在午后的热风里。
傻柱脸上的血色一下子退了半截。
上回易中海牵线那事，现在想起来耳朵根子还在烧——那姑娘一开口就是满嘴的苞米茬子味儿，走在胡同里连狗都多看她两眼。
为这，许大茂那群人整整笑话了他五天。
可今天不一样。
他用力挺了挺腰板，梗着脖子朝地上啐了一口：
“你嘴里就吐不出人话！易大爷这回说了，给我找的是正儿八经在城里长大的，比我小一岁！你丫等着瞧好吧！”
许大茂笑得更响，那声音像钝刀子刮锅底：“得了吧，易大爷能给你扒拉什么好货色？就算真有，也轮不到你头上啊！”
围拢过来的邻居们面面相觑，手里的蒲扇摇得慢了几分。
有人悄悄撇嘴，有人交换眼神，那意思明明白白写在脸上：就傻柱这条件，城里的好姑娘能看得上他？易中海就是真愿意牵线，人家姑娘也得愿意才行。
但话是这么说，众人的好奇心还是被勾了起来。
大伙儿不约而同地往中院门口挪了几步，都想亲眼瞧瞧，易中海这回究竟能带来个什么样的。
日头爬上中天，影子缩成了一团。
傻柱耐不住性子，转身钻进厨房，铁锅烧得冒了青烟。
刚把油倒进锅里，前