“公子在外面用这个碗喝汤的时候……就当星竹还在你身边伺候着。”
楚玄紧紧握住那个白瓷碗，小心翼翼地揣进怀里。
“好，我天天用。”
沈如烟上前一步。
眼圈虽然微红，但那双向来冷静睿智的眼睛里，此刻却透着无法掩饰的脆弱和执拗。
她没有送任何东西，只是走到楚玄的马头前，微微仰起头，看着马上这个改变了她一生的男人，压低声音说了一句话。
“你答应过我，要带我看一看……没有卖身死契的世界。”
“公子，你必须回来兑现承诺。”
楚玄看着这位女诸葛，郑重地点了点头。
“决不食言。”
最后走上来的，是柳三娘。
这个见过无数生离死别的女人，没有哭，甚至脸上还挂着和平时一样的娇媚笑容。
只是那笑容里，有一种让人心疼的坚强。
她走到楚玄身侧，像个真正的大管家一样，自然地伸手理了理楚玄青色官服上的褶皱。
“官服要常换洗，别穿得脏兮兮的让人看了笑话。”
“到了东齐，别喝来路不明的酒，也别见个漂亮女人就挪不动腿。那地方人生地不熟的，可千万得小心。”
“身边带了春杏和秋月，衣食起居有她们照应，饿不着你。”
柳三娘一桩桩、一件件地交代着，语速极快。
说到最后，她的声音终于控制不住地带上了一丝发颤的尾音。
“最重要的是……”
柳三娘死死咬着丰润的下唇，直勾勾地盯着楚玄。
“一定要安全地回来。”
“三娘把这个家给你守着，不管多久，三娘都等你。”
楚玄低下头，看着这个最早跟随自己，几乎把一切都交给了自己的女人。突然觉得喉咙有些发堵。
“三娘。”
“揽月楼交给你，我很放心。”
柳三娘用力地点了点头，猛地转过身去，再也不肯回头看一眼，生怕自己溢出眼眶的眼泪被别人瞧见。
楚玄深吸了一口气，坐直了身体。
他环顾四周，两百多双泪眼婆娑的眼睛，正齐齐地望着他。
这些女人，曾经是别人眼里的玩物、货架上的牲口、随时可以丢弃的棋子。
有的是他花钱从牙行买来的，有的是他从黑虎帮救出来的，有的是他砸了一万贯赎出来的。
但现在，她们全都是揽月楼的人！是他楚玄的人！
是他发誓要护在身后的家人！
楚玄猛地扬起手里的马鞭，故意板起脸：
“都别哭了！我是去送亲，又不是送死！”
“全都在家给我好好干活！替我多赚点钱！”
“等我回来，给你们所有人发五倍的月钱！”
这话一出，原本压抑的抽泣声瞬间一顿。
“真的吗东家！”虎妞第一个破涕为笑，扯着大嗓门喊道。
“我什么时候骗过你们？”楚玄没好气地瞪了她一眼。
满场的哭声，瞬间化作了笑声和欢呼声。
姑娘们擦干眼泪，挥舞着手里的丝帕，脸颊上终于重新挂上了笑容。
“好了！时辰也不早了！”
“大家保重！我走了！”
楚玄一拉缰绳，战马发出一声长嘶。
他没有回头看一眼，带着三辆装满物资和随行丫鬟的马车，在一片“东家保重”的呼喊声中，绝尘而去。
他不敢回头，因为他知道，只要再看一眼，自己还真有点舍不得她们。
快到朱雀大街时，后面传来了一阵急促的马蹄声。
“大人！楚大人等等下官！！”
鸿胪寺主簿甄有才骑着一匹矮脚马，气喘吁吁地追了上来。
“大人！使团已经在城门外集结了！东齐的人在那儿等了您快半个时辰了，凌大人正发脾气呢！”
“慌什么？这还在大乾的地界，架子大点不是很正常吗？”
楚玄双腿一夹马腹，加速朝着城门的方向疾驰而去。
……
尚京城外，十里长亭。
东齐使团的三百名重甲仪仗队，正整齐划一地排列在官道两旁，肃杀之气扑面而来。
凌霜华骑在一匹高大的枣红马上，一身紧身海蓝色劲装，将那高挑火辣的身段勾勒。
看到楚玄一行人不紧不慢地出现，凌霜华冷冷地眯起了眼睛。
“楚少卿，大乾的送亲使，迟到可不太体面吧？莫非大乾的官员，都像你这般没有时间观念？”
楚玄在马背上拱了拱手，笑得春风和煦：“哎呀，让凌