前往苇名城的路上，夏末饶有兴致地打量着走在前面的小小身影。
虽然接触时间尚短，但他已经大概看出了现在的弦一郎明显是一副正几八经、甚至有点死脑筋的样子。
跟后来那个为了苇名不择手段，打不过就偷袭、引雷、甚至不惜嗑变若淀的“屑一郎”简直判若两人。
夏末的视线扫过少年那尚且单薄、却努力挺得笔直的背脊，忍不住稍稍腹诽了一下某个剑圣。
肯定是苇名一心那老头子后来的教导方式出了问题，否则从刚才简短的交流来看，眼前的少年虽然稚嫩，但言行举止都透着一股正派。
似乎是夏末打量得过于明目张胆，而且完全没有掩饰的意思，走在前面的弦一郎浑身不自在，终于忍不住回过头，带着一丝被冒犯的微愠。
“阁下为何一直看着我？”
夏末笑笑，也没有掩饰自己的意图，直接问道：“看你年龄不过十三四岁吧？穿着这么正式的甲胄，背上还背着弓，腰间挎着刀————莫非你原本是打算独自去讨伐那伙山贼的？”
他其实早就有所推测了，毕竟对方这一身全副武装的行头明显是准备去干架的，结果遇到他之后却愿意暂时放下原定计划，转而带他这个陌生人回城。
这其中的逻辑不难推断一弦一郎本就是冲着山贼去的，恰好撞见他解决了麻烦，又听闻他想去苇名，便顺水推舟亲自带路，其中自然也包含了监视他这个不明人物的意图。
很合理，毕竟谁家也不会对突然出现的陌生人完全放心，何况他这个陌生人还有着不低的武艺。
至于另一种可能，比如弦一郎只是在日常巡逻？
那反倒不可能，先不提为什么会让一个半大孩子独自负责边境巡逻，单就他“苇名少主”的身份，也不可能做这种基层工作。
听到夏末一口道破自己原本的打算，弦一郎明显吃了一惊，下意识脱口而出：“你————你怎么知道的？”
“————因为你的反应已经告诉我答案了。”夏末表情有些微妙，他总感觉现在这个时期的弦一郎有点呆。
“————”
被夏末如此直白地点破，弦一郎沉默了下去，似乎有些窘迫。过了一会儿，他才重新开口，语气带着审视：“你果然不是一般的浪人。”
据他所知，所谓的浪人多是失去主家与俸禄、四处流浪的落魄武士，其中不乏地痞无赖。
但夏末的气质、谈吐，乃至洞察力，都与他印象中的浪人相去甚远，仅仅几句话的功夫就能看穿他的意图，这绝非寻常之辈。
夏末闻言，忍不住吐槽道：“我什么时候说过我是浪人了？”
“那你之前————”
“我之前说的是浪客。”夏末纠正道，“所谓浪人指的是失去君主的武士，而我既非武士，也无君主，我是将流浪当作修行与旅行，以客人的身份游历四方。”
“这两者还是稍稍有点区别的，懂了吗？”
听到这番解释，弦一郎脸上露出了恍然，下意识点头道：“原来如此，是我孤陋寡闻了。”
他顿了顿，似乎为了缓解刚才被看穿的尴尬，主动承认道：“我确实是为了剿灭那伙山贼才前往枫树林的。”
“那为什么只有你一个人？”夏末追问，有些不解，“剿灭山贼这种事再怎么也不该轮到你一个————呃，孩子亲自出马吧？而且还是独自行动。”
“我已经不是孩子了！”弦一郎立刻反驳，声音提高了一些，带着少年人特有的对于被轻视的不满。
但他似乎不想在这个话题上深入，说完便紧闭嘴唇，转过头去，加快了脚步。
见他这副模样，夏末知道追问下去也不会有结果，笑笑不再多言，默默跟了上去。
两人又走了几里山路，眼前的景色逐渐开阔。
虽然被称为“国”，但苇名本质上只是一个依托险峻山势创建的城邦，规模远不能与平原上的大名领地相比。
不过，映入眼帘的城镇景象倒也超出了普通的村落，算得上是一个颇具规模的山区城镇。
河边沿岸是徒峭的悬崖绝壁，岩缝中生长着姿态苍劲的古松，整个地势易守难攻。在地势稍缓的局域密密麻麻地建满了传统的日式房屋，炊烟袅袅，显示出这里的人烟绸密。
而更远处则是连绵的群山，如同天然的屏障将这片土地环抱其中。
然而，就在夏末打量着这座山中之城时，前方忽然传来一阵急促的脚步声。
只见一名身着紫色阵羽织、腰间别着太刀的武士，正领着一队足轻急匆匆地朝他们这边跑来。
那名紫衣武士远远看到弦一郎，脸上立刻露出了如释重负的喜悦，但当他注意到弦一郎身旁的夏末时，表情瞬间一变，变得警剔起来。
不过他并没有立刻拔刀呵斥，显然也看出夏