进度条稳步向前推进：73%……76%……81%……
幽蓝的光点如星辰般明灭流转。
主控室中央，虚拟影像的金绿色义眼突然收缩。机械光圈调整的细微声响在寂静中格外清晰。
“说起来，跟你一起调去尘星哨站的那个能力者。”投影的声音带着电子设备特有的失真，“他今天是不是去了东边的村子？”
白予简微微抬眸。浅灰色双眸在数据流的映照下泛着冷光，目光中透着刀锋般的警觉。尚未开口，一段监控影像的投影已然在眼前展开。
画面因强辐射干扰不断扭曲，色块如同融化的油画般流动。透过闪烁的噪点，江恪的身影依然清晰可辨：他正站在一个废弃矿井口。单手插兜的姿势看似懒散，但作战服肩线处不自然的褶皱，暴露出绷紧的肌肉状态。好似被拉满的弓，随时准备射出致命一击。
背景里，锈蚀的辐射标志牌在风中摇晃。铁链摩擦岩壁的“吱呀”声透过失真的音频传来，令人牙酸。
此时，一个戴着破旧兜帽的身影从矿洞阴影中缓步走出。其左腕缠着泛黄的绷带，指节处布满放射状疤痕。当那只伤痕累累的手伸向怀中时，江恪的右手同步移向腰间匕首柄。
“滋滋、你确定……沙沙……真的可信？”
突然接入的音频信号时断时续。
风声、沙粒拍打金属的声响，以及微弱的、仿佛从极远处传来的对话碎片，混杂在了一起。
“……白家的实验……”兜帽下传来的声音像是砂纸摩擦，每个字都裹着粗粝的喘息，“那些孩子……沙沙……病……”
他缓缓抬起缠满绷带的手，指向矿井深处。
在那片浓稠的黑暗里，一抹幽蓝的微光正随着呼吸般的节奏明灭闪烁。
“证据呢？”
江恪的声音透过失真的信号传来，落在白予简耳中却如同往常般清晰无比。只是语调全然不见平日熟悉的散漫，也不带半分调侃，取而代之的是一种他从未听过的、近乎冰冷的锋利。
兜帽人沉默片刻，从怀中取出一卷泛黄的档案。
依稀可见纸张边缘焦黑卷曲，仿佛是从火场抢救出来的残骸。
“……看、滋——”
江恪伸手接过，并用指尖挑开封口，取出里面的文件。
监控的角度恰好捕捉到了文件背面若隐若现的破碎火漆印。即便画面模糊不清，白予简还是一眼认出了其上烙着的、独特的双蛇缠绕纹样。
“那是反抗军的联络员。”投影的声音掺杂着电流杂音，似乎信号受到了干扰，“这种级别的线人通常需要提前预……少能直接遇见……”
如此看来，这场会面绝非临时起意。
这个认知像冰锥刺入太阳穴。白予简抿唇。
或许……早在昨日返回哨站前，江恪就已经和反抗军暗中联系上了。
就在这时，兜帽人突然抬头。残缺的鼻梁在阴影中形成诡异折角，仿若被利器削去一块。只见他右手猛地扬起，一道银光破空而出。
“嚓！”
尖锐的金属碰撞声从扬声器里炸开。
监控影像剧烈晃动，最后定格在江恪猛然抬头的瞬间：琥珀色的瞳孔骤然收缩成兽般的竖瞳，直直刺向镜头。而出鞘的匕首刚划出半道银弧，整个屏幕便炸成一片跳动的雪花噪点。
主控室内，散热扇的低频嗡鸣在金属墙壁间形成微妙的共振。
“他不是会轻易相信他人的人。”
白予简的声音轻得几乎像一声叹息，像是自言自语。
投影中的虚拟人像歪了歪头，做了个夸张的摊手动作，致使数据流构成的肩膀线条扭曲了一瞬：“谁知道呢？信任这种东西……”
95%……98%……
屏幕上的传输进度条仍在一点点向前推进。微光漫过控制台的金属表面，在仪器缝隙间游移，连悬浮的尘埃都被点染上诡异色泽。
“在真相面前，往往不堪一击。”
话音落下的瞬间，进度条恰好走到终点。通讯连接便如被利刃切断般戛然而断。
全息投影骤然坍缩，炸裂成无数细小的蓝色光粒，在空气中缓缓飘散，最终消弭于无形。
寂静重新笼罩主控室。
在控制台前静立片刻后，白予简屈膝弯腰，从数据接口中取出芯片。金属表面残留着异常的温度，在触碰的瞬间传来细微的灼烧感。指尖微微一顿，然后不动声色地将其收进内袋。
衣袖下，缠绕着数据线的手臂上泛着不自然的红肿。蛛网状蓝色纹路在苍白皮肤下若隐若现。
随着连接黑色装置的神经触须被收回，主控室的设备逐一重新接入塔的主网络。提示音此起彼伏，在空旷的房间里形成诡异回声。