在即将与哨站相撞时一个近乎失控的甩尾急刹，能量尾焰划出凌厉的蓝白色弧光，堪堪停驻。车体在惯性作用下倾斜到近乎侧翻的临界点，又猛地回正了过来，掀起一片沙尘。
金属骨架随着颠簸咯吱作响，仿佛正对这粗暴的驾驶方式表达不满抗议。
车门在引擎尚未完全熄火时就被人一脚踹开。
随即便见江恪弓身跃出，扛在肩上的两个金属桶壁反射着暗哑的光。作战服的袖口松松挽到手肘处，露出线条分明的小臂。
作战靴陷入半尺厚的沙层，在地面蹭出几道粗粝的痕迹。
“咣当——！”
装着燃料的金属桶重重砸向墙边，撞击声在走廊里层层回荡。扬起的尘埃被斜射的夕阳光束穿透，如同一场微型沙暴在室内肆虐。
待飞溅的沙尘平息后，站在走廊阴影处的白予简才缓步走出。
视线扫过悬浮车歪斜的前轮，在心底进行损伤评估的同时，注意到车内的“一片狼藉”：副驾驶座堆满真空包装的干粮，几个医疗包被粗暴地硬塞在缝隙间，而后排则更是夸张，在各种型号的复合材料与零件之中，突兀地杵着几株用防辐射膜包裹的怪异植物。其根系上还沾着湿润的泥土，把座椅面料洇出深色水痕，散发出淡淡的腐殖质气味。
暂且不论这辆车的后续保修问题……
“……我们只有两个人。”
“以防万一嘛。”
江恪咧嘴笑道，并伸手接过白予简递来的水囊，同时用另一只手将折叠式面罩从脸上扯下来。呼吸阀关闭时发出“嗤”的排气声，像是终于卸下某种伪装。
“这破地方的补给车三个月才来一趟，指不定我们任务结束都见不着影子。”
然后仰头灌了一大口。
喉结滚动时，水珠顺着下颌滑进半敞的衣领，在脏污的作战服上留下清晰的水痕。
“所以结果如何？”
江恪倚靠在斑驳的墙面上，抬手用指节蹭了下嘴角，指腹沾着的机油在脸颊拉出一道污痕：“今天去了南边的村子，共计三十七户人家，一半空屋。剩下的基本都是些老人和小孩，一看到穿制服的就躲得远远的。”
他忽然停住话头，转头望向远处逐渐逼近的尘暴线，再开口时声音沉了几分：“对了，医疗站那帮人说村子东侧井水都测出了远超标准的辐射值，立警告牌却总是被人推倒，于是后来干脆用钢板把井口焊死。然后你猜怎么着？第二天就发现有人在侧面挖了个新的开口。”
“那些村民不仅照喝不误，甚至还有些人故意打回去让患辐射病的小孩喝。美其名曰‘恩赐’、‘祝福’，就为了让他们能‘精准预测’尘暴的到来时机。甚”
浅灰色的双眸一凝。
那所谓的预测，只不过是病入膏肓的躯体对伴随尘暴而来的辐射波动产生了极端的生理反应。若在这种情况下还长期直接饮用高辐射值的水源……
“具体症状？”
“压根不给我看。”能力者耸耸肩，从裤兜里摸出一颗银色包装的“糖果”，在指尖灵活地翻转着，"本来想用这个套近乎，总归能有小孩——"
却被突然打断。
“你从哪拿的？”
“储备间第三排的银色罐子里。怎么了？”
“那是辐射中和剂，仅限用于延长食物储存时长。”
“……怪不得那小子吐了。”
白予简闭上眼，嘴角微不可察地抽动了一下，但声音依然保持着平日的平缓：“"还发现了什么吗？”
随手将“糖果”又揣回兜里，江恪转身走回到悬浮车旁，拉开车门，俯身从后座拽出一捆植物：“几乎每户人家门前都挂着这东西。医疗站的人也不清楚，或者说根本不在意它是用来做什么的。”拔出匕首戳了戳那团发黑的根须，“只要我稍微靠近点，那些原本躲着的老人和孩子都会一副咬牙切齿的样子盯着我。似乎随时要扑上来，但又强忍着不敢动手。”
跟在他身后的白予简皱眉凑近观察。根须溢出的黏液沾在匕首上，迅速凝结硬化，并层层堆叠。而与衣料摩擦的锯齿状叶缘则是向内蜷缩收拢。
“所以你就直接拿回来了？”
“搭档，我在你心里就是这么蛮横的人吗？”能力者立刻摆出一副受伤的样子，但停顿片刻，见对方早已习以为常，神色没有丝毫变化，便撇撇嘴收起这故作夸张的表演，“放心，绝对没让他们吃亏。作为交换，我可以留了支抗辐射剂，还有一大把糖……咳，我可是想着你或许会感兴趣才特地带回来的。好歹也算份心意吧？”
白予简对此回以片刻沉默，并不着痕迹地后退一步，开始仔细回想自己过往的哪个行为能让旁人产生“会对变异植物感兴趣”的误解。