“贾槐花……这名字取得，啧，有味道……”
零碎的信息拼凑起来，易中海瞬间明白了。秦淮茹今天下午要生了，是程坤当机立断，推着板车送去医院，现在母女平安，还给孩子取名叫“槐花”。
一股混杂着错愕、懊恼、嫉妒和强烈不甘的复杂情绪，猛地冲上了易中海的头顶，让他本就冻得发木的身体一阵摇晃。这么大的事，就发生在他眼皮子底下！而他，竟然因为胡主管的刁难，错过了！错过了在秦淮茹临产、最需要人帮忙的关键时刻露脸的机会！
要是他今天正常下班，要是他早点回来……以他在院里的资历，这种事肯定少不了他！他完全可以表现得比阎埠贵、刘海中更积极，更妥帖！说不定……说不定能在大家那里留下点好印象，哪怕只是微不足道的一点，对他现在这泥潭般的处境，也是救命稻草啊！
可是，他错过了！就因为那该死的废料库，该死的胡铁头！
巨大的懊恼像毒蛇一样噬咬着他的心。他仿佛看到了阎埠贵和刘海中拿着红包、脸上带笑、心里得意的样子，看到了程坤沉稳指挥、众人信服的场景，看到了秦淮茹或许会对帮忙的人流露出的感激……而这些，都与他无关，他就是个彻头彻尾的局外人。
凭什么？！他易中海在院里几十年，没有功劳也有苦劳，以前谁家有事不找他这个“一大爷”？现在呢？墙倒众人推，连这种生死攸关、本该是他这种“长辈”出面主持的大事，都没人想起他，通知他！是了，他现在算什么？一个扫厕所的废料库工人，一个被全厂通报的罪人，一个连自己都顾不过来的可怜虫！谁会想到他？
极度的不甘和愤懑，让他胸口发闷，呼吸急促。他在寒冷的夜风里站了许久，直到手脚冻得快要失去知觉，才猛地惊醒。不能就这么算了！他得做点什么！对，何雨柱！那小子虽然也是个废物，但好歹跟他同病相怜，是他看着长大的，说不定……说不定还能互相取暖，想想办法。
这个念头像溺水者抓住的最后一根稻草。易中海也顾不得回自己屋了，拖着僵硬冰冷的腿，转身就朝中院西厢房何雨柱的屋子走去。
何雨柱的屋门虚掩着，没锁——他大概也习惯了，这破屋里没什么值钱东西可偷。屋里没开灯，黑漆漆的，只有窗外远处一点微光勉强勾勒出家徒四壁的轮廓。一股浓烈到刺鼻的、劣质白酒混合着食物馊味、汗臭和某种难以形容的腐败气息，像实体一样，从门缝里汹涌而出，呛得易中海猛地后退半步，胃里一阵翻腾。
他强忍着恶心，推开门。屋里比外面更冷，像冰窖，但又弥漫着一种酒醉后的、令人作呕的燥热浊气。借着门口透进的微弱天光，他勉强看清了屋里的景象。
地上胡乱扔着几个空了的、脏兮兮的玻璃酒瓶和破碗。炕上没有被褥，只有一堆辨不出颜色的、散发着怪味的破布烂絮。而何雨柱本人，就像一摊真正的、没有生命的烂泥，直接瘫倒在冰冷肮脏的土地面上。他侧躺着，蜷缩着，身上那件油渍麻花、露出棉絮的破棉袄敞开，露出里面同样脏污的单衣。脸上胡子拉碴，眼窝深陷，在昏暗的光线下，那些尚未完全消散的淤青和伤痕更显得狰狞。他张着嘴，发出响亮而浑浊的、带着浓重酒气的鼾声，口水顺着嘴角流下来，在冰冷的地面上洇开一小片暗色的湿痕。一只破棉鞋掉在一边，另一只还趿拉在脚上，脚后跟都露了出来，冻得发青。
他就那么躺着，在一年将尽的寒夜里，在自己冰冷的家中，像一条彻底放弃了挣扎、只等着腐烂的死狗。屋外的寒风，屋内的死寂，和他那令人窒息的鼾声与恶臭，构成了这幅地狱般的景象。
易中海站在门口，看着眼前这一切。刚才那股因为错过机会而生的强烈懊恼和不甘，此刻被一种更加冰冷的、深入骨髓的失望和厌弃所取代。他原本还指望着，这个同样被程坤打压、同样落魄的难友，或许能和他同病相怜，或许还能有点血气，有点不甘，能和他一起琢磨点哪怕是痴心妄想的出路。
可现在，他看到的，只是一滩彻头彻尾的、散发着恶臭的烂泥。被一个女人带着娘家人暴打跪地求饶，在厂里成了天大的笑话，回到家里就醉生梦死，连秦淮茹生产这种事都浑然不觉，活得连条野狗都不如。
就这副德行，还指望他能成事？还指望他能帮自己？还指望……他能向程坤报复？
易中海只觉得一股邪火直冲顶门，连日来的疲惫、屈辱、不甘，以及对眼前这滩烂泥的极度失望和愤怒，瞬间冲垮了他最后一丝理智。他猛地向前一步，抬脚，狠狠地踢在门框上，发出“哐”的一声巨响，在寂静的夜里格外刺耳。
“混账东西！烂泥扶不上墙的东西！！”易中海嘶哑的、充满了无尽厌恶和绝望的声音，在何雨柱浑浊的鼾声中，显得异常尖锐而凄凉，“你就醉死吧！烂死在这里吧！废物！孬种！”
吼完，他胸口剧烈起伏，看也不再看傻柱一眼，猛地转身，踉踉跄跄地冲出了这间令他作呕的屋子。