“照眼下这形势继续僵持下去，保不齐这位何大人真要把自己活活折腾死了！”
“所以儿臣斗胆恳请父皇，不如暂且将这两起案子按下不提。”
“隆科多贪腐之事暂时搁置，张英科举舞弊一案也暂且作罢。”
“所有是非对错、罪责惩处，全都等击退日不落帝国联军之后再说。”
“如今外敌压境，战火将至，抵御外敌才是眼下头等大事。”
“徜若前线战事失利，朝廷能不能存在都是两说，那我等才是真的愧对列祖列宗，无颜面对地下先祖。”
干熙帝冷眼注视着侃侃而谈的沉叶，见这个逆子居然搬出来列祖列宗来规劝自己，眼底的寒意又重了几分。
“太子，你说得倒是冠冕堂皇，可科举舞弊败坏朝堂根基，此事绝不能就这么算了！”
“张英犯下大错，必须付出应有的代价，这件事，没有半点商量的馀地！”
“父皇若是执意彻查到底，那便只能将隆科多一并连根拔起。”
沉叶语气平和，态度却是半步不肯退让，“隆科多假传军报，已经触及谋逆重罪。”
“真要深究查办，他罪责难逃，就连佟国维这个当爹的，也会被牵连其中。”
“用一位当朝首辅，再加一位手握兵权的步军统领，去换张英一个人的脑袋，父皇您这笔买卖怎么算都得不偿失。”
干熙帝从容反驳：
“假传军报一事，你从头到尾都拿不出真凭实据。”
“至于贪赃受贿、强占民产这些罪名，最多罚他贬官罚俸，还远远到不了砍头的地步。”
“隆科多是皇亲国戚，更是有功于朝廷，依照朝廷八议律法来说，他纵然有罪，但罪责不大。”说到这儿，他话锋一转，语气变得无比严肃：
“可张英不一样！”
“此人在朝堂廷议之时当众背弃朕，公然与朕作对。这种逆臣，朕绝对不能留。”
“若是今日轻易饶过他，往后满朝文武人人效仿，朕这帝王威严，又该如何立足？”
沉叶看着将心里话说出来的干熙帝，低头沉吟片刻道：
“父皇，儿臣手上虽无铁证，但经过多方暗中查探，十有八九就是隆科多暗中作崇。”
“放眼整个京城，有能力策划假传军报一事的人本就寥寥无几，唯独隆科多的人手，那段时间频繁出入嘉峪关周边，还和当地守将往来密切。”
“这般欺君罔上、全然不顾父皇安危的小人，父皇当真还敢继续委以重任？”
“您就不怕养虎为患，来日被他反咬一口吗？”
一番话句句戳中要害，干熙帝脸上神色不停变幻。
良久，他才冷声道：
“说到底，这都只是你的主观揣测。”
“就算事情当真如你所言，朕心里自有处置分寸。”
“朕半生朝堂沉浮，见过的奸邪魑魅数不胜数，还从没有收拾不了的人。”
他目光骤然变得凌厉：
“恶犬的确有反噬主人的风险，但只要牢牢攥紧它脖子上的绳索，严加管束，它便只能乖乖听话，去咬朕想让它去咬的人！”
说到这儿，干熙帝眼里闪过一丝杀意。
沉叶暗自替隆科多默哀了一下。
看得出来，父皇已经对隆科多动了杀心，只是如今时局复杂，暂时隐忍不发罢了。
“父皇，如今何韶纲卧病在床，大理寺群龙无首，根本无人主审案件。”
“就算您立刻下旨新派官员接任大理寺卿，最后的结果恐怕也不会有任何改变，何必白白浪费这个时间？”
干熙帝脸色愈发阴沉，他心里清楚，这逆子说的全是实情。
沉默许久，他缓缓开口道：
“太子，你听世人常说，文人执笔，笔墨如刀，杀人不见血。那你可曾听说过，何为天子之剑？”沉叶一时没能领会父皇的深意，老老实实躬身回道：“儿臣愚钝，从未听闻何为天子之剑，还请父皇明示。”
“天子之剑，同样能杀人于无形！”
干熙帝淡淡丢下一句话，随即摆了摆手，面露倦色，“朕今日身心俱疲，要是没有其他事儿，你便退下吧。”
见父皇摆明了不愿再继续商谈，沉叶纵然心中还有诸多想法，也只能压下不甘，躬身行礼告退，转身离开了乾清宫。
待太子的身影彻底消失在殿外，干熙帝拿起御笔，蘸饱浓墨，在洁白的宣纸上挥毫落笔，写下十馀字：狼心狗肺，姑负朕心，从此之后，张英不再为大周之臣！
写完之后，他脸上露出一抹淡淡笑意，转头看向侍立一旁的梁九功：
“传朕旨意，命翰林学士依照此番