想当年，太子还没有长成，手中没有实力，面对帝王威压，连半句反驳的话都不敢说。
可如今，太子羽翼渐丰、又智谋过人，已经能从容布局、和帝王正面周旋，早已经今非昔比了！干熙帝听着沉叶这番滴水不漏的话，瞬间觉得心口堵得慌，第一反应就是拒绝！
可他张了张嘴，却找不到半分反驳的理由。
如今早已不是他一言九鼎、独断乾坤的时候了。
太子强势崛起，百官心态悄然变动，朝堂局势早已错综复杂。
文武百官的选择，不再仅仅是忠于皇帝一个人。
要是他今日强行独断、打压群臣举荐的权力，只会逼得满朝文武彻底倒向太子。
那样的话，他就彻底陷入被动，得不偿失！
万般无奈之下，干熙帝只能勉强点头：
“太子说得有理。”
“诸位爱卿觉得谁品德高尚，尽可以上书举荐，朕定会择优录用。”
说完，他暗中给身旁的梁九功递了个眼神。
梁九功伺候帝王多年，瞬间心领神会，当即上前一步，高声唱喝：“退朝一！”
大朝会只是礼仪性的朝堂大典，本来就不是解决问题的场合。
真正的要事决断，是乾清宫的御门听政。
可散朝之后的干熙帝，脸色依旧阴沉得吓人。
这一次的大朝会，他依旧端坐九五至尊、位居最高，可心底那种彻底掌控不了朝堂的无力感，前所未有的强烈。
这种失控的感觉还在不断加剧，让他满心烦躁，却又束手无策。
干熙帝暗自咬牙：
等熬过眼下外敌环伺、日不落联军压境的危机，他一定要收回所有旁落的权力，彻底扭转现在的被动局面！
端起茶盏刚喝了两口，门外便传来了禀报声。
“陛下，四皇子求见。”
这话一出，干熙帝拍案而起，滔天怒意瞬间迸发！
今儿这朝堂如此的被动憋屈，除却外敌施压、太子势大，老四绝对是难辞其咎！
要不是老四送来的西北奏疏，让他误以为西北局势可控，放松了对太子的警剔，他何至于落入如今的窘境？
“不见！”
干熙帝脱口而出，话音落下又立马叫住正要退下的梁九功，冷声道：
“让这个逆子在殿外反省一刻钟，好好清醒清醒，再让他进来！”
梁九功见干熙帝心情不好，大气不敢出，连忙答应一声退了出去。
一刻钟之后，被殿外冷风冻得面色发青、手足冰凉的四皇子，小心翼翼踏入乾清宫。
“儿臣见过父皇！”
“此次西北行事，儿臣谋划不周、行事不密，致使全盘计划功败垂成，还请父皇责罚！”
作为一个常年觊觎储位的皇子，四皇子深知，自己最大的依靠，就是父皇的偏爱与信任。
一旦被干熙帝厌弃，那他这辈子都与储位无缘了。
所以此刻无论对错，他都只能全盘揽下罪责，以求得干熙帝的原谅。
干熙帝看着跪在地上的四皇子，声音冰冷刺骨：
“雍亲王，你说得倒是轻巧！一句功败垂成，你可知道让朝廷、让朕付出了多大的代价？”“儿臣知道！儿臣从去西北的时候，就一直想着为父皇分忧。”
“此次惨败，儿臣愿意承受父皇所有的惩罚，而且绝无怨言！”
四皇子太了解自己这位父皇了，他最讨厌推诿甩锅、百般狡辩。
此刻越是主动担责、坦然认错，父皇越有可能高高举起、轻轻放下。
况且如今朝堂正值用人之际，父皇断然不会真的彻底弃用他。
干熙帝默默地看了他许久，终是长长叹了口气。
“起来吧。”
“此事也不全怪你。”
“西北之地被太子常年经营，早已固若金汤。你想去那里虎口拔牙，本来也不是什么容易的事情。”“起来，把此次西北之事给朕细细说一下。”
四皇子一听，心里悬着的大石头瞬间落地，知道自己这一关算是稳过大半了。
他没有立刻起身，反而抬头之时眼含热泪道：
“多谢父皇体恤怜悯！”
“儿臣这一次去西北，开始的时候十分顺利，各路驻守将军、旧日部将都已连络妥当，人人愿意响应，忠心可靠。”
“可就在儿臣准备举事的前一天，所有暗中连络、愿意归附朝廷的旧部，一夜之间都被抓起来了！”“儿臣也被困于一座宅院之中，寸步难出、无力回天！”
说到此处，四皇子神色凝重，语气带着十足的笃定：