佟国维沉声道：

    “八爷最近被陛下盯得紧，我没找到机会跟他当面说。”

    “但我太了解八爷了，为了皇位，他绝对不会反对这个计划。”

    “毕竟，夺嫡之争才是头等大事，其他的都得往后靠。”

    “你要是不放心，可以让揆叙明天找个机会，私下见见八爷，把这个计划原原本本说给他听，看看他的态度。”

    明珠从座位上站起身，在亭子里来回踱了几步，思量再三才开口：

    “行，那我就让揆叙去探探八爷的口风。”

    “毕竞事关重大，咱们不能擅自做主。”

    “虽说咱们这么做，全是为了八爷、为了大局，没有半分私心，可有些事，不是没私心就能随便乱来的佟国维对明珠的谨慎不以为然，却也知道，眼下这个关头，不能表现得太独断专行，免得伤了盟友和气。

    他当即笑着道：

    “没问题，那就等八爷点头了，咱再行动。”

    “不过这事拖不得，必须速战速决，绝不给太子那帮人反应过来的机会。”

    明珠连连点头：“佟相放心，这个道理我懂。”

    俩人又凑在一起，细细商议计划里的各种细节，足足聊了半个多时辰，佟国维才起身告辞。揆叙把佟国维送走之后，转身就小心翼翼地来到了明珠面前。

    他知道老爹向来瞧不上他的本事，所以在老爹面前，一直都是恭躬敬敬、不敢有半分差池。明珠看着儿子，郑重地叮嘱道：

    “往后跟佟国维合作，一定要多留几个心眼，千万要小心。”

    揆叙虽然没明白老爹为啥这么说，但还是老老实实点头：

    “父亲放心，儿子早就知道佟国维这人城府深，不能深交，做什么事都留了一手，防着他呢。”明珠看着儿子一副“我心里有数”的样子，差点没气笑，忍不住骂道：

    “就你那点小聪明、小手段，还想防住老奸巨猾的佟国维？简直是痴心妄想！”

    骂完之后，他端起茶盏喝了一口：

    “不过眼下，咱们跟他是盟友，一切都要以大局为重。”

    “你明日下朝之后，想办法见八皇子一面，把佟国维的计划一五一十说给他，务必问清楚八爷的态度。”

    揆叙听完明珠转述的整个计划，脸色瞬间变得凝重起来。

    他心里明白，这事儿太大了，一旦出点差错，全家都得跟着掉脑袋，根本不是他能承担得起的。可转念一想，这事要是成了，家里的荣华富贵，至少能稳稳当当传两辈子！

    罢了罢了，富贵险中求啊！

    而此时的沉叶，压根儿就不知道自己还没到京城，一张针对他的大网已经悄悄地铺开了。

    他这一路回京，走得顺顺当当，从汴京踏上刚竣工没多久的快速信道，仅仅十天的功夫，通州已经在之所以走了十天，还是因为他带的人马太多，以至于信道上的车子挤得满满当当，根本跑不开。要是只有沉叶带着几十个侍卫，一辆车就能拉完，照着八百里加急的换乘法子，三天就能赶到京城。也正是因为这超快的速度，还有一路的安稳，这快速信道虽说刚修成没多久，却已经是客商云集，热闹得很。

    往来的客商们发现，走这条信道不光速度快，还特别安全。

    毕竟是朝廷花重金修的，沿途都派了专门的护兵驻守，贼寇压根儿不敢来捣乱，走货赶路再也不用提心吊胆。

    等沉叶的大队人马抵达通州时，兼任礼部尚书的李光地，早就带着一众官员在快速信道口等侯着了。这次李光地前来，可是代表干熙帝，专门迎接太子沉叶凯旋归京的。

    按照干熙帝的旨意，太子此次大胜回京，朝廷必须用最高规格迎接。

    其实就算没有皇帝的命令，沉叶身为太子，又打了大胜仗，朝廷也得风风光光迎接。

    毕竟，这不仅关乎朝廷的脸面，更关乎天下人如何看他干熙帝。

    李光地一看到沉叶，心里纵然感慨万千，脸上依旧是毕恭毕敬，当即躬身行礼：

    “微臣李光地，拜见太子爷！”

    沉叶快步上前，一把将李光地搀扶起来，脸上挂着笑意：

    “李相，咱们都是老熟人了，没必要这么多礼数。多日不见，您一切可好？”

    “多谢太子爷挂念，老臣一切都好。”

    李光地起身，目光下意识往沉叶身后的大军扫了两眼，随即郑重道：

    “太子爷此次凯旋，威震四方，天下皆知。”

    “陛下特意派老臣前来，一来是迎接太子回京；二来是跟您商议回京的礼仪事宜。”

    说到这里，他神色越发严肃：

    “陛下的意思是，按照当年睿亲王得胜回京的礼仪，迎接太子回京。”

    要知道，睿亲王的回京礼仪，已经是亲王里最高规格了，可沉叶