听到这话，太子心里有点疑惑。
按照并行空间的记载，这老头儿还硬朗着呢，还能再活蹦乱跳十几年。
难道，真被自己这套锥心扒皮之法给整垮了？不太可能啊————
这老狐狸，八成是演戏呢。
但只要他还有一口气在，自己就得打起十二分精神，不能掉以轻心。
想到自己此行的目的，沉叶一个箭步上前，一把握住佟国维的手，眼圈说红就红：“佟相您这说的什么话！行礼哪有您的身子重要？”
“您快好好躺着！朝廷离不开您，父皇离不开您，我这些日子代为监国，更是离不开您的指点扶持啊！”
沉叶一番话说得情真意切，一副君臣相知的模样。
佟国维听得那叫一个反胃，鼻子都快气歪了：
离不开我？
你抓我儿子、锁我孙子的时候，怎么没想起来离不开我？
但影帝到底是影帝，他喉咙里的颤音更明显了，还适时地咳了两声：“皇上与太子如此厚爱，老臣————老臣感激涕零啊！”
“只恨老臣————上不能竭力报效朝廷，下没能管束好那些不肖儿孙，还累得太子为他们费心劳神————这、这都是老臣的罪过啊！”
一旁垂手侍立的庆福看得眼珠子都快掉出来了：
爹啊，您醒来时骂太子那叫一个咬牙切齿，恨不得把他生吞活剥了;
太子整咱家那也是毫不手软，算得上是刀刀见血，箭箭穿心。
怎么这会儿俩人执手相看，竟演起相知已久的君臣来了？！
爹这是想借装可怜，让太子心软放人？
太子会顺水推舟吗？
还没等他想明白，就见太子殿下已经抬起袖子，用力地擦了擦眼角，一副感动不已的模样：“佟相万万不可如此自责！”
“您为朝廷殚精竭虑几十年，谁敢说您未报效朝廷？”
“至于叶可书、德克新他们犯的事，那是他们自己行差踏错，与您何干？”
“如今满京城谁不夸赞您高风亮节、大义灭亲？”
“您的品德守，实在是我辈楷模，令人敬佩不已啊！”
佟国维差点没忍住一口老血喷出来，或者直接跳起来给这太子一拳！
他在这儿装着快断气了，除了让太子放松警剔之外，未尝没有希望太子看在他病重的份上，放叶可书他们出来的想法。
可没想到，太子真是够操蛋的！
给他猛戴了几顶大高帽儿，好听话一箩筐一箩筐地倒，实际好处半点都不见！
看来，这是真的要死磕到底了。
他努力挤出一点比哭还难看的笑，声音更虚弱了：“太子爷————过誉了！”
说完，象是耗尽了所有力气，开始剧烈咳嗽起来，咳得那叫一个荡气回肠，仿佛肺管子都要咳出来了。
旁边侍候的仆人赶紧端上温水，庆福也连忙上前，轻轻拍打后背。
这样的场景，象是在告诉太子：你已经探望过了，该走了！
沉叶象是刚反应过来，一拍脑门儿，懊恼道：“瞧我！光顾着关心佟相的身体，差点把正事给忘了！”
说着，他从袖中掏出一份奏折，“刚到的，八弟递上来的。葛礼那案子，查清了。”
“果然是底下有人捣鬼，江南三大银号的掌柜、还有浙江巡抚，都牵涉其中。”
“可惜啊，八弟查到浙江巡抚那儿时，那人已经————服毒自尽了。”
“好一个死无对证啊！”
佟国维低垂的眼皮下，极快地掠过一丝笑意：
果然如此！
这事能以“死无对证”告终，说明老八已经和江南那帮地头蛇达成了某种默契，各取所需了。
他声音依旧虚弱：“查清了————就好。”
“八爷办事，向来稳妥迅速，是朝廷之福。”
“皇上————想必很快便会下旨，让南书房结案了。”
沉叶淡淡地又补了一句：“八弟在折子里，还特意表扬了张玉书。”
“说他虽退居乡野，仍心系朝廷，在此案中协助查证，出力不少——看来，是有意举荐张玉书重新复出了。”
佟国维笑了笑，那笑容在苍白的脸上显得有点儿飘忽：“张玉书为官多年，论能力，皇上向来是认可的。他既然肯在关键时刻伸手，朝廷————总不好寒了这些老臣的心。”
沉叶笑而不语，又关心了几句“务必珍重”、“需要什么药材尽管开口”之类的场面话，便起身起驾回宫了。