很快。

    就到了第二天。

    天色微明，学堂内，便已布置妥当。

    桌椅被重新排列，单人单座，间隔颇远。

    门口，有夫子指定的监院学子核对姓名，检查是否夹带。

    气氛肃穆，恍如真的科场。

    王砚明与朱平安，李俊等人排队等侯查验入场。

    寒风灌入衣领，令人精神一振。

    “姓名？”

    “王砚明。”

    “恩，进。”

    “按号入座，不得喧哗，交头接耳。”

    “笔墨自备，稿纸统一发放。”

    负责查验的是一位年长的同窗，一丝不苟。

    “是。”

    进入考场。

    只见，陈夫子端坐前方主位，神情肃然，目光如电。

    另有两位助教在旁协助。

    王砚明找到自己的座位，坐下，将笔墨在桌上摆好。

    粗糙的草稿纸和正式答题纸，也已放在桌角……

    ……

    辰时正。

    钟磬一响。

    “闭门，发题。”

    陈夫子沉声道。

    “吱呀！”一声！

    大门缓缓关上。

    光线略暗，更添凝重。

    助教将厚厚一叠题纸依次分发。

    王砚明双手接过，并未急于翻阅。

    而是，闭目凝神片刻，待心彻底静下来，才缓缓展开题纸。

    首先映入眼帘的。

    是熟悉的馆阁体誊写的题目。

    仿真县试，共考三场，今日是第一场，考四书文两篇，试帖诗一首。

    第一篇题目是：

    “子曰：君子喻于义，小人喻于利。”

    看似寻常，但，要做出新意，深度却不易……

    王砚明凝神思索。

    君子喻于义，小人喻于利。

    这一句，他记得少爷之前似乎问过他。

    他当时还为少爷解释过。

    而夫子此言，明显直指人心取舍的根本分野。

    破题需点明此乃君子小人之辨的枢机，承题，则可阐述义利之辨，非独在行为。

    更在，内心认知，与价值取向。

    想到这里。

    当即提笔，在草稿纸上写道：

    “破：圣贤剖判人品，莫先于义利之识。”

    “承：盖义者天理之公，利者人欲之私。”

    “君子所喻在公，故行事光明，小人所喻在私，故计较为先。”

    “此心术之微，实人品之大关也……”

    这第一题，他自觉破承还算稳妥。

    接下去起讲，入手，需结合具体事例，阐发喻字之深意。

    论述君子如何由明义，而心安理得，小人如何因逐利，而心劳日拙，最后，收束到修身立命的根本。

    他思路渐畅，笔下行文，也渐渐流畅起来……