叶寒决定等待K主动出现的策略，在第二天清晨就被打破了。

    安娜在分析实验室主机的日志文件时，发现了一段被删除的通讯记录。记录显示，在实验室被攻陷前大约半小时，叶明曾通过实验室的加密通讯系统，与一个未知的外部号码进行过一次短暂的语音通话。通话时长只有四十七秒，但通讯日志中附带着一条简短的文字备注：“已确认撤离路线。将在预定地点与你会合。”

    “这条通讯记录被删除了，但删除操作本身留下了痕迹。”安娜说，“删除时间是在实验室被攻陷后大约十五分钟——也就是说，是K或者叶明在逃离过程中，远程删除了这条记录。”

    “能追踪到那个外部号码吗？”

    “号码经过了多层加密和跳转，无法直接追踪。但通过分析信号的传输路径，可以大致确定信号的终点——俄罗斯，摩尔曼斯克地区。”

    叶寒的手指在桌面上轻轻敲击着。又是摩尔曼斯克。那个位于北极圈内的俄罗斯港口城市，似乎是葬花会所有秘密活动的交汇点。北风研究所在那里，K的秘密实验室在科拉半岛附近，现在叶明也可能去了那里。

    “叶明很可能去了摩尔曼斯克。”叶寒说，“我们需要在那里找到他。”

    “但摩尔曼斯克太大了。”安娜说，“而且那里是俄罗斯军方的地盘，我们的行动会受到很大限制。”

    “所以我们不能大规模行动。”叶寒说，“我需要一个熟悉当地情况的人，一个能够在不引起注意的情况下，帮我找到叶明的人。”

    他想到了一个人——维克多，那个埃里希在摩尔曼斯克的线人，曾经帮他追踪过苏晚棠的行踪。维克多在当地经营多年，有着广泛的人脉和丰富的情报网络，应该能够帮上忙。

    他联系了埃里希，让他帮忙安排与维克多的会面。埃里希答应了下来，但提醒他维克多的收费很高，而且不一定会接这个任务——因为追踪叶明，比追踪苏晚棠要危险得多。

    “告诉他，我愿意支付他平时收费的三倍。”叶寒说，“而且，如果他能帮我找到叶明，我还会额外支付一笔奖金。”

    埃里希将叶寒的条件转达给了维克多。维克多沉默了片刻，然后报出了一个数字——五十万美元，预付一半。叶寒没有讨价还价，直接答应了。

    维克多开始行动。他利用自己在摩尔曼斯克的关系网，暗中打探叶明的下落。与此同时，叶寒也开始准备前往摩尔曼斯克的行程。他需要一本伪造的护照，一个合理的身份，以及足够的现金和武器。

    在等待维克多消息的间隙，叶寒回到安全屋，看望了正在接受治疗的父親。催化剂已经注射了两次，父亲的神经系统功能有了明显的改善。他能够更清晰地说话，能够自己坐起来，甚至能够在搀扶下走几步路。

    “你看起来好多了。”叶寒坐在父亲的床边，握着他的手。

    “我感觉也好多了。”父亲的声音依然有些虚弱，但比之前清晰了很多，“我听说了叶花的事情……还有叶明的事情。”

    叶寒的手指微微收紧。他不知道该怎么向父亲解释叶明的存在——那个他从未知晓的儿子，那个被K培养成继承人的儿子，那个现在正试图启动“源质核心”、开启所谓“新世界”的儿子。

    “他是一个好孩子。”父亲突然说，声音中带着一种复杂的情绪，“虽然他走错了路，但他本质上不是一个坏人。他只是被K误导了。”

    “你怎么知道？”

    “因为他是你母亲的儿子。”父亲说，“你母亲是一个善良的人，她不会生出坏孩子。叶明只是被灌输了错误的思想。如果他能有机会接触到真相，他一定会回头的。”

    叶寒沉默了片刻。父亲的话给了他一丝希望——也许叶明并非无可救药，也许他还有机会把弟弟从K的阴影中拉出来。

    “我会找到他。”叶寒说，“我会把他带回来。”

    父亲点了点头，握紧了叶寒的手。“去吧。去做你该做的事情。”

    叶寒站起身，走出了父亲的房间。在走廊中，他遇到了安娜。安娜的表情有些凝重。

    “维克多发来了消息。”安娜说，“他在摩尔曼斯克发现了一个疑似叶明的踪迹。但他说，情况有些复杂，需要你亲自过去确认。”

    叶寒点了点头。“准备一下，我们今晚出发。”