他环顾四周，目光本能地落在床头柜上的电子钟——2023年5月15日，上午7:00。数字无情地宣告着他再一次失败的事实。
第十五次循环开始了。
“为了所有人，”他低声说。
“我很抱歉，皮特罗。”
这是对一个尚未经历痛苦的灵魂的预先道歉。
卢克迅速穿好衣服，十四次的失败已将他原本随性的咖啡师习惯彻底改造，塑造出一种近乎机械的效率。
他从床下拿出一个急救包。
这次，他面无表情地往包里额外放入了一把小型电动锯——那种医疗急救人员用来截肢的工具。
上一次循环的失败后，在无尽的自我拷问中，他终于得出了一个残酷但必要的结论：预防永远胜于治疔。
。与上一次循环一样，他输入了密码：“梅普尔索恩7829”。
门开了，托尼正在全息投影前工作，头也不回地说：
“贾维斯，我说过今天不想被打扰——”
话语在托尼转身看清来访者时戛然而止。这是他们在第十五次循环中的第一次会面，但对卢克而言，这已是第十五次面对这位天才、亿万富翁、花花公子、慈善家。
每一次，卢克都必须从零开始说服托尼相信他荒谬的故事——时间循环、世界末日、被感染的超级英雄们。而每一次，他都在完善自己的说辞，找到更有效的证据和更精确的预测。
在接下来的几小时里，他再次经历了这个过程——展示证据，预测未来事件，揭示托尼胸前反应堆的故障。
“好的，假设你说的都是真的，”
托尼最终说，双手抱胸。
“你需要我做什么？”
卢克简明扼要地说明了计划，同时谨慎地隐藏了关于电动锯的部分。
几小时后，计划开始执行。
像上一次循环一样，托尼以参加“进化展示会”为借口进入巴克斯特大厦，负责分散里德的注意力，同时卢克通过后门潜入，前往地下三层救出快银。
卢克顺利避开安保，到达了关押快银的隔离室，他用EMP设备破解了电子锁，进入了实验室。
他们顺利离开实验室，这一次走得比上一循环更远，但卢克知道危险正在接近。他的手指不自觉地摸向背包中的电动锯，心跳加速。
理智告诉他应该现在就行动——在一个安全的环境中。
卢克感觉医用麻醉剂在急救包里发烫。
现在放倒他，锯断膝盖，就能终结循环。
这个念头如电锯般在脑中轰鸣。
快银突然跟跄。
卢克下意识伸手去扶，指尖触到他后颈跳动的血管。只需要不到一秒，他就能抽出麻醉针扎入那脆弱的皮肤。
但情感上，他无法在未经对方同意的情况下做出如此极端的决定。
这种内心冲突使他一再拖延，直到为时已晚。
到达一个开阔的大厅时，里德的声音突然从头顶传来，如同命运的嘲讽：
“你以为可以偷走我最重要的研究对象吗？”
神奇先生从天花板降下，身体像橡皮一样扭曲伸展，他的出现让卢克内心深处涌起一股熟悉的恐惧与愤怒。
“卢克！”托尼的声音在耳机中响起，“我正赶往你的位置！拖住他！”
里德眯起眼睛，审视着这个胆敢闯入他领地的愚蠢的普通人：
“你是谁？为什么对我的研究如此感兴趣？”
卢克并未回答，因为他知道言语在此刻毫无意义。查兹不是那种能被说服放弃自己“伟大”计划的人。
说话间，里德的手臂突然延伸，以惊人的速度向快银伸去，注射器针头在灯光下闪闪发光——那里面装着能够毁灭世界的“适应因子”。
卢克早已预料到这一刻。他不再尤豫，迅速抽出电动锯，按下激活开关。刺耳的嗡鸣声在空荡的大厅中回响，仿佛死神的低语。
“对不起，皮特罗，为了这个世界。”
他低声说，声音几乎被电锯的噪音淹没。
然后，在里德的注射器即将刺入快银的那一刻，卢克挥动电锯，精准地击向快银的双腿。
“我真的很抱歉。”
但电锯的咆哮盖过所有声响，除了快银的惨叫。
“啊啊啊——！！
快银的惨叫与骨渣飞溅的脆响同时炸开。
里德延伸的手臂僵在半空，针尖悬停的液滴映出快银扭曲的脸：“狗屎！你都做了什么？！”
“哧啦——”
钢铁撞碎混凝土的轰鸣中，托尼悬停在漫天尘埃里。