在高原的建议下，两人决定先绕道去一趟安徽霍山。
霍山，大别山的馀脉，这里的石斛同样闻名遐迩。
高原早年间为了研究石斛的药性，曾多次深入霍山，与当地的一些老药农和种植户结下了深厚的交情。
“雁荡山那边，毕竟是二十年前的事了，我不确定那些石斛还在不在，是不是被人捷足先登了。”
高原坐在车里，看着窗外连绵起伏的山脉说道，“先在霍山买点好的人工种植铁皮石斛，一是作为保底，二是也可以拿来做个对比。有备无患嘛。”
李旭点头赞同。
做事留一手，这是老江湖的智慧。
车子驶入霍山境内，景色逐渐变得险峻起来。
霍山的山势，不同于泰山的雄伟，也不同于华山的险奇，它透着一股子清秀与灵动，却又暗藏杀机。
这里的山峰多为花岗岩体，峰峦叠嶂，怪石嶙峋。
山体徒峭，很多地方几乎是直上直下，如同刀削斧劈一般。
云雾常年缭绕在山腰，让人看不清山顶的真容。
溪流在峡谷间奔腾，水声轰鸣，撞击在岩石上溅起千堆雪。
山间植被茂密，古树参天，藤蔓缠绕，阳光很难穿透那层层叠叠的树冠，使得林间常年保持着阴凉潮湿的环境。
这正是石斛最喜欢的家。
高原领着李旭，沿着一条蜿蜒崎岖的小路向山里进发。
虽然年纪大了，但老爷子爬起山来依然步履稳健，一边走还一边给李旭解说：
“李大夫，你看。”
高原指着路边岩石缝隙里一株不起眼的小草，“这是一株普通的石斛幼苗。你别看它现在长出来了，但它能活到现在，简直就是个奇迹。”
“石斛的种子，细如粉尘，没有一点分量。当果荚成熟裂开，成千上万颗种子就象烟雾一样随风飘散。从离开母体的那一刻起，它们就开始了一场生与死的赌博。”
“它不知道自己的下一站是肥沃的腐殖土，还是冰冷的岩石，或者是湍急的溪流。一旦离开了固有的家园，或者落到了不合适的地方，它的生命就戛然而止了。在自然界中，野生石斛种子的自然成活率，不足万分之一。”
“正因为成活率极低，所以稀少。又因为药效奇特，滋阴生津，所以珍贵。”
李旭听得入神。
在自然界中，石斛确实是个异类。
它不象梅兰竹菊那样被人赋予了各种高洁的寓意，却默默地隐蔽于幽深的山谷间，顽强地生长在贫瘠的岩石上、粗糙的树干上。
“其实，石斛属是兰科植物中最大的属，品种众多，有一千多种。”
高原继续科普道，“但在今天的中国药典中，只收录了铁皮石斛、霍山石斛、金钗石斛、鼓槌石斛、流苏石斛这五个品种。它们是经过古今中医学者千百年验证的补益上品。”
说话间，两人来到了半山腰的一处平缓地带。
在这里，他们碰到了一个正在拿着仪器对着树干做记录的中年人。
“老邵。”高原喊了一声。
那人回头，推了推眼镜，看清来人后，惊喜地叫道：“高老，您怎么来了？”
此人名叫邵世成，是当地中药研究所的研究员，也是高原的老熟人，专门研究石斛的人工繁育。
寒喧过后，高原指着树干上的一丛石斛问道：“老邵，给小李讲讲，这石斛到底是怎么发芽的？为什么非得长在这些没土的地方？”
在人们的认知中，种子落入泥土，在水的滋润下便会生根发芽，这是常识。
然而，石斛却与众不同。
当石斛种子选择把家安在了陡峻的崖壁上或者树干时，就决定了它独特的宿命。
这里没有土壤，没有牢固的根基，风一吹就跑，雨一冲就掉。
那么，漂浮的种子是如何完成它生命的萌发呢？
邵世成笑了笑，指着显微镜说道：“这就要说到石斛的一个先天基因缺陷了。它的种子虽然多，但极小，而且……没有胚乳。”
“胚乳？”
李旭一愣。
“对。象水稻、玉米这些植物的种子，里面都有胚乳，那是它们自带的‘干粮’，支持种子萌发初期的营养须求。但石斛没有。它就是个‘裸奔’的种子，自己无法发芽。”
“那谁来给它提供营养？”
“真菌。”
邵世成说道，“一种特定的真菌成为了它的帮手，甚至是‘奶妈’。”
“有趣的是，不同的石斛品种，配合它的真菌也不相同。就象是一把钥匙开一把锁。”
邵世成拿出一个种子袋，解释道：“我正