但张万杰并未急于彻底肃清残馀巨熊，而是刻意放缓了猎杀节奏。
在他看来，这批残存的巨熊皮糙肉厚、攻防兼备，是最适合护卫队修士的实战陪练，与其轻易斩杀，不如物尽其用，借着这批巨熊磨练众人的搏杀经验、淬炼实战战力，为护卫队整体实力完成最后一轮拔高。
自此，护卫队修士开启了丹药辅助炼气、实战淬炼体魄的双重精进模式。
一方面有金霞丹源源不断稳定供给，稳固修为根基、弥补修行损耗；
另一方面有大量巨熊持续充当实战对手，让众人脱离闭门苦修的弊端，在一次次生死搏杀中打磨斗法技巧、锤炼肉身轫性。
双重加持之下，全队修士的修为与战力快速提升，队内滞留炼气七层境界的修士数量大幅锐减，整体修为稳步提升。
受益最大的，当属护卫队内一众四、五灵根的低资质修士。
这类修士天资平庸、修行底蕴薄弱，四十多岁堪堪踏入炼气后期已是极限，以后修为进展更是微乎其微，此生筑基的希望十分缈茫。
可此番机缘降临，难得的炼体契机搭配金霞丹的灵力滋养，彻底打破了他们的修行瓶颈，原本停滞不前的修为再度快速增长，那份深埋心底、几近彻底破灭的筑基希冀，也重新燃起了光亮。
不止低资质修士，队内部分老牌修士也迎来了转机。
他们早年修行留下深重暗伤，早已断绝了筑基的可能，以后修行只为积攒资源，庇护家族后辈成长，早已对自身前路不抱任何期望。
而灵槐谷产出的二阶蜂蜜与蜂王浆，拥有修复修行暗伤、温润灵根经脉的奇效，让这些绝境中的老牌修士有希望修复陈年隐患，重塑修行根基，再度触摸筑基的门坎。
除此之外，队内还有不少心怀远志的散修。
他们毕生所求便是积攒足够资源、站稳脚跟，开创属于自己的修仙家族。
如今五岭县疆域持续扩张，城主府掌控的一阶、二阶灵脉数量稳步增加，辖区内灵气资源愈发充裕，未来五岭县乃至千尺山辖地，势必会诞生大量新晋的一阶、二阶修仙势力。
这让一众有心立族的散修看到了前路，愈发勤恳地积攒灵石、灵药、功法等各类内核资源，只需积蓄足够实力、做好万全准备，创立一方小型修仙家族便不再是遥不可及的空想。
护卫队众修士境遇不同、所求各异，有人为突破筑基、有人为安稳修行、有人为开宗立族，但所有人都清淅知晓，一切心愿与诉求的根基，皆是自身的修为与战力。
唯有实力稳步提升，方能抓住眼前的天赐机缘。
经过长时间的实战淬炼，护卫队全员的搏杀能力、修为境界均实现质的飞跃，残馀巨熊的陪练价值越来越小。
且成年巨熊资质愚钝、血脉平庸，肉身防御虽强，却毫无培养潜力，即便契约为灵兽，以后成长空间也极低，反噬主人的几率大大增加，毫无留存意义。
至此，失去利用价值的巨熊族群，彻底在这场持续的实战磨砺中被尽数剿灭，彻底退出了五岭县的地域版图。
唯有此前护卫队偷袭围剿时活捉的数十只幼年巨熊，因年纪尚幼、可塑性更强，具备一定的驯养与契约价值。
战后，这批幼年巨熊被队内修士争相兑换，纷纷缔结灵兽契约，成为了修士身边辅助作战、日常代步的专属灵兽，彻底实现了资源的最大化利用。
护卫队修士顺利攻克巨熊岭后，当即着手部署驻守事宜。
张万杰特意留下三名筑基修士坐镇此地，统领三百名炼气后期修士，全权负责清剿岭内残馀的巨熊妖兽、修缮山川地形、布设防御阵法，创建稳固的临时驻地，彻底稳住巨熊岭的占领成果。
其馀人员尽数整装开拔，由张万杰亲自带队，率领三十馀名筑基修士、五百馀名炼气后期修士，马不停蹄奔赴毗邻的妖蟒岭，与张初界所部人马汇合，合力围剿盘踞在此的蟒妖族群，逐步消弱千尺山外围的妖兽势力。
妖蟒岭地域环境极为特殊，山岭间遍布成片灵桃树，灵气氤氲、灵果繁茂。
相较于相邻的灵狐岭与巨熊岭，妖蟒岭地势低洼、谷壑纵横，形成了天然的封闭地形。
长年累月以来，岭中无数成熟灵桃无人采摘，尽数坠落于幽深山谷之中。
历经千百年的岁月积淀，大量腐烂灵桃混杂林间浊气、地底阴息，在封闭山谷中不断淤积发酵，滋生出浓郁的诡异毒素。
每逢山风拂过，整座山岭便会升腾起层层缥缈的粉色雾气，氤氲不散、渗透性极强，蕴含剧毒，这便是修士们闻之色变的“桃花瘴”。