巨大的仓储建筑在渐暗的天色下投出沉重的阴影，零星几辆晚班货车正在装货区作业，引擎发出低沉的轰鸣。大部分白班员工已经下班，三三两两地走向停车场里那些略显陈旧的轿车或皮卡。
赵志勇就是其中之一。他穿着NLG统一的藏蓝色工装夹克，里面是洗得有些发白的灰色T恤，深色工装裤，脚上是一双沾着些许油污的劳保鞋。
他看起来五十岁左右，身材敦实，皮肤因为常年户外工作而显得粗糙黝黑，头发剃得很短，能看到花白的发茬。面容普通，甚至有些木讷，是那种扔进人堆里瞬间就会消失的类型。
他手里提着一个印着超市logo的环保袋，里面大概装着饭盒和水壶，低着头，步履沉稳地走向一辆停在角落里的、车龄起码超过十年的日产Alti。
就在他掏出钥匙，准备解锁车门时，两道身影一左一右，悄无声息地出现在他身侧。动作并不迅猛，甚至带着某种公务人员的刻板，但恰好封住了他所有的去路。
“赵志勇先生？” 开口的是左边那位，一个四十多岁、穿着深色夹克和卡其裤的白人男性，面容严肃，眼神锐利。他出示了一个黑色皮夹，里面别着徽章和证件，“IRS，刑事调查处。。
赵志勇的动作停了下来，拿着钥匙的手悬在半空。他脸上瞬间掠过一丝普通人突然被政府官员拦下的、典型的紧张和困惑。他看了看米勒，又看了看门多萨，喉咙滚动了一下，用带着明显口音的、磕磕绊绊的英语问：
“税……税务局？我……我有什么问题吗？我每年都按时报税的……” 他的声音有些发干，眼神躲闪，身体微微绷紧，完全符合一个被“权威”突然找上的底层移民工人的反应。
“放松，赵先生，只是例行询问，协助我们了解一些情况。” 米勒的语气还算平和，但带着不容置疑的公事公办味道，“这里说话不太方便，能否请你跟我们回办公室一趟？喝杯咖啡，简单聊几句。不会占用你太多时间。”
这不是商量，是通知。尽管措辞是“请”，但两个探员站位带来的压迫感，以及他们身上那种联邦执法者特有的气场，都明确传递出“必须配合”的信号。
赵志勇脸上露出挣扎和不安，他看了看自己那辆破车，又看了看两个探员，最终，像是认命般，肩膀垮了下去，低声说：“好……好吧。我需要……跟家里说一声吗？”
“暂时不用，很快的。”
他们没有开警灯闪烁的公务车，而是一辆不起眼的深灰色福特探险者。赵志勇被让进后座，米勒和门多萨一左一右坐在前面。车子驶出停车场，汇入傍晚的车流，朝着市中心IRS办公楼的方向开去。一路上，车内异常安静，只有电台里低沉的新闻播报声。赵志勇拘谨地坐在后座，双手放在膝盖上，眼睛望着窗外飞速倒退的街景，嘴唇紧抿，一言不发。
IRS西雅图地区办公楼，刑事调查处楼层。这里的空气似乎都比别处凝重几分。赵志勇被带进一间不大的询问室。房间陈设简单，一张桌子，三把椅子，一面是单向玻璃，头顶是惨白的日光灯。没有窗户，门一关，外面世界的声音便被彻底隔绝。
“坐，赵先生。” 米勒指了指桌子对面的一把椅子，自己和门多萨在对面坐下。。浓郁的焦苦气味在房间里弥漫开来。
“谢谢。” 赵志勇低声道谢，但没有去碰那杯咖啡。他双手交握放在桌面上，指节因为用力而微微发白，低着头，不敢直视对面的探员。
。这是策略的一部分，给被询问者一点时间独自面对封闭的空间和压力。米勒和门多萨也没有急着开口，只是静静地坐着，偶尔喝一口咖啡，目光却始终没有离开赵志勇。沉默在蔓延，每一秒都被拉长，压迫感如同无形的潮水，慢慢上涨。
。他换下了白天的西装，穿着衬衫，没打领带，袖子挽起，脸上带着一种混合了疲惫和精明的神色。他手里拿着一个薄薄的文件夹。
“赵先生，你好。”，甚至带着点“理解”的意味，“抱歉这么晚还请你过来。希望没太打扰你下班。”
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赵志勇连忙摇头，声音更低了：“没……没关系。”
科恩打开文件夹，里面是几份打印出来的文件，他慢条斯理地翻看着，仿佛在核对什么。然后，他抬起头，脸上露出一个“闲聊”式的笑容。
“赵先生，在NLG做多久了？”
“十……十二年了。” 赵志勇回答。
“哦，老员工了。开叉车？”
“是。”
“工作辛苦，但应该还算稳定吧？收入怎么样？能负担得起家庭开支吗？”