张开嘴，用勺子挖起一大勺凉透的米糊，直接塞进嘴里。

    小脸皱成一团，死命地吞咽。

    这一动，算是把局面给碎了。

    皇四子和皇五子相顾一眼，如蒙大赦。

    再也顾不得什么天家体统，齐刷刷低下头，端起面前的碗筷。

    吭哧吭哧——

    一时间，皇家内苑最隐秘的议政暖阁内，全被吞咽声填满。

    几个年幼的皇子为了不在君父面前露怯，为了活命，把吃奶的劲都使了出来。

    谁也不看谁，谁也不说话，只有碗筷碰撞的声音响成一片。

    萧景行独坐一旁，面前摆着那碗未动几口的饭食。

    他看着满桌子埋头苦吃的兄弟，顿觉自己是不是说错话了。

    荒诞至极。

    他用力握住椅子的扶手。

    这些只知道护食的蠢物！

    天盛帝坐在主位上。

    他微微前倾着身子，目光从空置的瓦罐上扫过，又看向萧景琰那被刮得干干净净的碗底。

    最后，视线落回萧景行那只基本没动过的泥碗上。

    空气中全是咀嚼和吞咽的杂音。

    老人的胸膛轻微地起伏了几下。

    忽地，口中溢出两声闷笑。

    人老了，确实也是念旧啊……

    几个狂咽粥的小皇子吓得动作一僵，饭粒还挂在嘴边，全都不敢动弹。

    萧景琰抹了一把嘴角的酱汁，把空碗放回桌上。

    他规规矩矩地坐正，一副刚刚吃饱的满足模样，什么也没问，什么也没说。

    天盛帝抬起手，用指节在黄花梨木的桌面上轻轻敲了两下。

    笑声敛去，天盛帝的目光恢复了那种平淡的审视。他看向萧景行，又瞥了眼萧景琰，语气里听不出什么起伏。

    “老大知书。”他顿了顿，又道，“老三纯孝。”

    这八个字落地，算是彻底为这场惊心动魄的分鼎试探定了调子。

    萧景行额角跳了跳。

    知书对纯孝。

    他费尽口舌引经据典，竟抵不过老三一顿毫无仪态的狂咽？

    萧景琰听得此言，当即离开座位，跪地抱拳：“父皇龙体初愈，儿臣不善言辞，唯愿父皇康健。这粗茶淡饭，儿臣吃得香甜。”

    “起来罢。”天盛帝嘴角的笑意压不住了，便挥了挥手。

    连李公公站在门边，都暗暗吐了口长气，准备上前去撤下那些残羹冷炙。

    可众人还未及喘息，天盛帝脸上的最后一点笑意瞬间消失得干干净净。

    老人的目光骤然变得锐利，话锋猛转。

    “这两日，朕在屋里静养，外头倒是热闹得紧。”

    天盛帝从几个儿子的脸上一一刮过。

    “京城周遭的木料行，那造大船用的百年杉木、桐油和粗麻缆绳，一日之内，价格暴涨了三成不止？”