狄公已经从轿底滚落，趴在地上，身形隐蔽在黑暗中。
紧跟着，是一连串的脚步声，从屋顶跃下的，从巷口逼近的，从墙后涌出的……
匪徒们围拢过来，靴底碾过青石路面，刀剑出鞘的声音连成一片。
他们来验尸了。
然后，车厢底板炸开了。
木板从内向外迸裂，碎片激射而出，最先靠近马车的两个匪徒被碎片击中面门，惨叫着往后倒。
一道人影从车底冲天而起。
刀光在月光下划出一道弧线，斩断了第一柄刺向车厢的长剑，刀势未老，顺势抹过第二个人的咽喉，回手时刀柄撞碎了第三个人的面门。
快。
太快了。
那些匪徒的阵型是围拢的，所有的剑都指向车厢，所有的注意力都集中在那个他们以为已经被射成刺猬的老人身上。
但马车内是空的。
在他们愣神的时候，李元芳杀了出来。
他在车底蜷缩了整整一路，等的就是这一刻。
刀光在月光下闪了几闪。
惨叫声短促而密集，每一声都伴随着金属入肉或骨骼碎裂的声响。
有人试图后退，被李元芳追上，一刀劈翻；有人试图反击，刀剑相交的瞬间，兵刃脱手飞出，紧接着咽喉一凉；有人转身想跑，刚跑出两步，后心便多了一个刀尖。
从车底杀出到最后一个匪徒倒下，只用了十息。
李元芳站在尸体中间，刀尖垂向地面，血顺着刀脊一滴一滴往下落。
呼吸有些急促，但握刀的手依然稳得很。
月光照着一地的尸首和散落的兵刃，青石板的路面被血洇成了深黑色。
狄公从地上爬起，官袍上沾了木屑和尘土，发髻也有些散乱，但神色依旧平静。
“大人，您没事吧？”
李元芳收刀入鞘，快步上前。
狄公摇了摇头，目光扫过地上的尸首，又抬头看了看两边的屋顶。
箭手已经死了，尸身挂在屋脊上，手还攥着弓。
“好凶悍的杀手啊。”
他蹲下身，翻过一具尸体的手腕。
虎口有厚茧，是常年握刀的手。
“元芳，检查一下这些人的身上，看看有没有活口。”
李元芳应了一声，迅速翻检起来。
片刻后，从尸堆里拖出一个人，腿上中了一刀，血洇湿了半条裤腿，但还在喘气。
李元芳的刀抵在他喉间：“要死还是要活？”
那人浑身发抖，牙齿咯咯作响，好半天才挤出两个字：“要……要活……”
狄公走过来，蹲下身：“只问你一个问题，说了就放你走。”
那人拼命点头。
“你们在县城外，还埋伏了多少人？”
“这……这……”
一支箭从暗处射来。
张睿感知到那支箭的时候，它已经在半空了。
箭矢破空的轨迹在感知里异常，从左侧的屋脊上射出，直奔那杀手的胸口。
能力发动。
手碰到箭杆的那一瞬，一股巨大的力量几乎要将手臂扯断。
他没能抓住，只是让箭势偏了一偏。
箭钉入杀手的肩膀，而不是胸口。
那人惨叫一声，昏了过去。
李元芳已经掠上屋顶，刀光闪了两闪，却只斩下一片衣角。
放箭的人轻功极高，一击不中，便毫不尤豫地远遁而去，几个起落便消失在夜色之中。
李元芳还想再追，回头看了一眼狄公，又停住了。
远处隐隐有火光亮起，有人在往这边赶。
“大人，我们得走了。”
狄公点了点头，快步走回马车旁。
从车厢里取出一个包袱，里面是两套平民衣物和一些散碎银两。
这是听了张睿的话后，让狄春提前备下的。
“走。”
李元芳看了一眼巷子深处越来越近的火光：“大人，城门早已关闭，我们——”
“跟我走。”
狄公转身，往巷子另一头走去。
张睿飘在他身侧，老人的步子迈得很稳。
月光将他的影子拉得老长，落在青石板路面上，和那些尸首的影子交叠在一起。
李元芳跟了上去。
天快亮的时候，两人来到一处废弃的土地庙。
狄公将官服换下，卷成一团，重新塞进包裹里。
李元芳在门口守着，确认周边安全。