“行了，时候不早了，我还得回亭驿一趟。向阳里这边，你们先忙着，乡勇的操练别落下。”
他朝张武抱了抱拳。
“张武兄弟，方才托你的事，就麻烦你了。”
张武愣在原地，嘴唇翕动了几下，脸上的表情象是被揉皱了的布。
他终于艰难地开口。
“李……李亭长……”
“恩？”
李胜转过身，看着他，语气依旧平淡。
“亭长……您方才说的……亭卒的事……”
张武咽了口唾沫。
“您的意思是……让我们向阳里的人……去您手下当亭卒？”
李胜笑了笑。
“怎么能说是去我手下呢？担任亭卒是为国服役，是保卫乡里。亭卒吃的是乡里的供给，免得了一人的赋役，对大家来说是件好事。我这也是为大家谋个出路。”
他顿了顿，看着张武的眼睛。
“当然，愿意来的来，不愿意来的，我也不勉强。向阳里还是你们自己说了算，我只是个亭长，管的是十里八乡的治安，又不是你们向阳里的里正。”
李胜说完，转身朝牛车走去。
走了两步，他忽然停下来。
象是想起了什么，他转过身，目光越过张武，落在一直站在角落里的王福身上。
“王福。”
王福一愣，连忙上前两步，弯着腰。
“恩公，小的在。”
李胜看着他，语气比方才对张武说话时柔和了几分。
“当日需要人站出来揭露王瑁，你是第一个站出来的。那时候，满院子的人都不敢动，就你敢。”
他顿了顿。
“这份胆气，我记得。”
王福的眼框一下子红了，嘴唇哆嗦了几下，想说什么，却哽咽得说不出话来。
李胜走到他面前，拍了拍他的肩膀。
“王福，我问你一件事。”
“恩公请说！恩公尽管说！”
王福的声音发颤，带着几分急切。
“你愿不愿意到亭里来，当个亭卒？”
院子里又安静了。
王福猛地抬起头，瞪大了眼睛，象是没听清一样。
“亭……亭卒？”
“对。亭卒。”
李胜点了点头。
“你是个有胆色的人，窝在乡里可惜了。到亭里来，跟着我干，比你在向阳里要有前途的多。”
王福的眼泪终于掉了下来。
他扑通一声跪在地上，重重地磕了三个响头，额头磕在泥地上，闷闷地响。
“愿意！小的愿意！恩公……不，亭长！王福这条命，从今往后就是亭长的！”
李胜伸手将他扶起来，拍了拍他膝盖上的土。
“起来。男子汉大丈夫，跪天跪地跪父母，别动不动就跪。”
王福站起来，抹着眼泪，一个劲儿地点头。
李胜转过身，看向张武。
“张武兄弟，王福在向阳里乡勇中，可任何职？”
张武面有难色，嘴角微搐。
“这……王福他不曾任职，只是一介寻常乡勇。”
李胜挑了挑眉，语气里带着几分意外。
“王福当日第一个站出来给我带路，这份勇气，在你们向阳里也算是头一份了。怎么不重用他呢？”
张武张了张嘴，没说出话来。
这时他身后一个青壮小声嘀咕了一句。
“王福他……他一个佃户出身，哪会带人啊……”
另一个也跟着说，声音里带着几分鄙夷。
“就是，他还是王瑁那恶霸的同族呢，虽说出五服了，谁知道安什么心？让他当队长，我们可不服。”
王福的头垂得更低了。
他没有辩解，只是攥紧了袖口，指节发白。
院子里几个乡勇交头接耳，有人点头，有人撇嘴。
那些目光像针一样扎在王福身上。
李胜看了王福一眼，没想到他的出身竟是如此，难怪他之前是那副神色了。
看来这段时间他在向阳里过得并不好。
王福低着头，脸上没有愤怒，只有一种说不出的落寞。
他姓王，跟王瑁是本家。尽管是出了五服的远亲，尽管他家从王瑁那儿没得过半分好处，反倒被盘剥得最狠。
可王瑁倒台之后，向阳里的部分乡亲对他们这些王瑁的亲族并没有亲善，就算有部分明事理的乡亲也只能默契地远远旁观。
好象姓王就是原