“你不舍乡人，本县尉也不勉强。”

    他沉吟片刻，手指在案几上轻轻叩了两下，忽然说道。

    “这样吧，本县尉便举荐你为东坪里所属之亭的亭长。如此，你既能方便为国效力，又能全了保护家乡的愿望。如何？”

    李胜心中一震。

    亭长。

    十里一亭，约管千户人家。

    虽然不算有品秩的什么大官，却是合法的乡官，有了官府的身份，行事便名正言顺。更重要的是，亭长有权统领亭下的壮丁、维持治安，这正是他需要的。

    他脸上浮现出恰到好处的惊讶，恭躬敬敬地抱拳躬身。

    “县尉如此厚爱，草民愧不敢当。既蒙县尉抬举，草民必当尽心竭力，不负县尉所托。”

    陈元点了点头，又看了他一眼。

    “还有一事。”

    “县尉请讲。”

    陈元没有说话，而是看了一眼身侧。

    他身边的吏员知趣地退了下去。

    他又看了李胜身侧一眼。但只见对方愣愣的，没有任何动作。

    陈元内心暗道，真是不知礼数！

    他只能开门见山道。

    “王家坞堡的一切，你是怎么处置的？”

    李胜心中一动。

    来了。

    这些豪强官吏，嘴上说着保境安民，心里惦记的永远是这些……

    面上却不动声色，恭声答道。

    “回县尉，那日贼寇攻破王家坞堡，王家满门几乎尽遭屠戮。草民率乡勇赶走贼寇之后，那些被贼寇杀死之人的田产，便由当地百姓接手继承了。”

    他没有说谎，只不过换了一种方式表达而已。

    王家确实死了很多人，幸存者也确实是亲属。

    毕竟在当下的乡土社会，东拉西扯他们都算是王家的亲戚。

    陈元听了，沉默片刻，忽然笑了。

    他伸出一根手指，虚点了点李胜。

    “你这个人，还真是有任侠之风。”

    语气里带着几分说不清道不明的意味。

    李胜只当是夸奖，抱拳笑道。

    “县尉谬赞了。”

    陈元也不再说破，端起茶盏，袖子遮住了半张脸。

    “去吧。王主簿会带你去领赏。亭长的事，过几日县里的文书就会送到。”

    李胜躬身行礼，带着李风、刘路、赵虎几人，退出了前堂。

    领完赏赐，走出县衙大门的时候，夕阳正好落在城墙上，将整座下邳城镀上了一层金黄。

    刘路长长地呼了口气，咧着嘴笑。

    “胜哥！亭长！咱们胜哥要当亭长了！”

    赵虎也嘿嘿直笑，一巴掌拍在刘路背上，拍得他一个趔趄。

    李风没有笑。

    他走在李胜身侧，压低声音。

    “胜哥，那个县尉最后问的那句话……”

    李胜看了他一眼，微微颔首。

    “我知道。”

    他没有多说，转身看向县衙的方向，目光沉沉。

    陈元给他亭长之位，定然是想拉拢他这个从乡里冒头的新秀。

    不过没关系。

    亭长这个身份，正是他需要的。

    至于以后的事……

    李胜收回目光，大步向城门走去。

    “走，回家。”