随后他看到这些孩子的沉默。
牙商便是狠狠地瞪了他们一眼，脸上换了一副神色，目光如刀般扫过那些孩子，孩子们纷纷吓得瑟缩起来，更加低下头，避开他的目光，生怕引起他的注意。
“会，这群娃儿都会写字，字还写的很漂亮呢！”
那牙商一边向林安保证道，一边伸手抓过一个小孩，强硬地掰开他的嘴，向林安展示了一下这群小孩的牙口——确实，这群小孩的牙齿整齐，没有丝毫龋齿，身体显然是不错的。
那小孩脸上沾着些许黑漆漆的污渍，小脚丫子在空中乱蹬，带着孩童特有的倔强，还想着反咬牙商一口，眼中虽有泪光闪铄，却依旧透着一股不服输的劲儿。
林安看了一圈，觉得还是挺满意的。
这群小孩身体看着没啥问题，精神头也还可以。
当即便决定买了他们，准备到前厅坐下来，探讨一下价格。
“林安兄，林安兄！真的是你啊！”不远处传来一声略带着惊喜的呼唤，林安循声回头，只见一个身着青色短打、面容却略显白净的男子正快步走来，脸上带着抑制不住的笑容，林安也有几分惊喜，来人却是与林安当年一同在私塾求学的学伴方信。
俩人以前同在一位老先生门下启蒙，在同一张案牍写字，私交一直不错，幼时常一起在放学后去河边摸鱼捉虾。
直到后来林安过了乡试中了举人，便专心在家准备会试；而方信乡试落榜，两人便有几年断了来往。
没想到今日却在这里意外碰上了，仿佛时光倒流，回到了当年青涩的少年时光。
方信见林安身边还有一位略为年长的妇人，他认出是林安的母亲，连忙摆手示意那名正在旁等侯的牙商退下，牙商会意，躬身退到一旁候着。
看来方信在这牙行混得不错，已然有了几分派头，举手投足间底气十足。
方信带着林安和林母两人来到一间雅致的客室坐下，斟了两杯热气腾腾的浓茶出来递给林安母子，茶香袅袅。
谈起这些年的过往。
原来，方信当年乡试落了榜，心有不甘，便留在这州府里，在牙行处打起短工，本想边做工边读书，结果几年下来，凭借着踏实肯干，反而深得老掌柜的信任，一步步当上了这处牙行的掌柜。
前年乡试，他又一次落榜，这向学之心，多少淡薄了几分，便听从了老掌柜的安排，娶了老掌柜的闺女为妻。
牙行的生意蒸蒸日上，日子过得红红火火。
当真是有心栽花花不开，无处插柳柳成荫，当初的失意竟成了今日的机遇。
听闻林安来意，说到要买的那批孩子时。
方信端着茶碗的手停在半空，尤豫了一下，念及两人从小的情谊，斟酌着开口：“林兄，这批孩子我看有些不太合适。要不你过几天再来？我给你留一批好的，保证让你满意。”
“信哥，这话怎么说？”林安皱眉问道。
现在想要扩张林家养猪生意，正缺人手，这批孩子他可不想错过。
“是价格不好谈吗？那不成问题！就按原价来，为兄不在乎这点钱，就是支持你的生意嘛！”
方信又尤豫了一下，决定实话告诉林安。
方信是为了林安好。
这些孩子并非是乡下农户因生计所迫而卖掉的孩子，他们个个出身官宦世家，父母祖辈曾在朝为官。只是后来家中遭遇变故，在党争中失势，家产被查抄一空。
树倒猢狲散，长辈们死的死，或者被流放到边疆，年轻些的女子送去了教坊司，剩下的就只有这些年幼的孩子，这一批就被送到了这遥远的建州。
虽然这群孩子，能被牙行拉来公然贩卖。
结清银子生死不论。
但若是林安以后还想走科举进官场这条路子，买这批孩子，对他而言是有些不利的。
容易被人打上站队的标签。
又听闻党争之事，林安神色一黯，这何尝不是他的伤心事，寒窗苦读十几载，这份付出哪有那么轻易放下？
一种无名怒火逐渐升起。
林安沉默了一会，摆了摆手。
“信哥，无妨，我晓得厉害，买了！”
“罢了罢了，认识这么多年，我还是了解你的，就当兄弟这些话都没说过，你是无意间买下这批孩子。”
方信带着几分无奈，报了一个颇为优惠的价格，一人十两银子。
他邀着林安晚上到家里吃饭，林安婉拒，毕竟同车夫约好了，夜里不合赶路，下次再来这里寻他。
拿好卖身契后，林安牵着这群孩子出了牙行，这群孩子里五男三女，个个都带着几分拘谨，似乎连呼吸都那