林野愣住了。
他的父亲是上一代维度之子。
维度之子的传承——不是随机选择的，而是血脉相传的。
"为什么从来没有告诉过我？"
"因为我不想让你知道。"父亲的声音变得有些急促，像是说话变得越来越费力。"维度之子是一条不归路。你的母亲也是因为这个才离开的——她不想让你走和我一样的路。"
"但她还是让你走了。"
"她拦不住你。"父亲的嘴角微微弯起，"你从出生起就和我不一样。你身上的维度亲和力远超同龄人。这不是巧合，林野。维度之力选中了你，不是因为命运，而是因为血脉。"
林野的手还在融化虚无结晶。混沌之力在他的手掌上翻涌，一点一点地剥离着束缚父亲的东西。
但他的混沌之力也在快速消耗。
还剩不到三成。
"我需要更多的混沌之力。"林野说。
"核心深处。"父亲闭上了眼睛，声音越来越微弱。"核心的深处……有纯粹的混沌能量。比门槛后面的还多。但那里……有守护者……"
"守护者？"
"核心的守护者。比沉默之外的那些猎食者强大得多。它们是混沌意志的化身，存在的唯一目的就是守护核心。"
林野沉默了。
他需要进入核心深处获取混沌之力，但核心深处有远超他实力的守护者。而他现在的混沌之力几乎耗尽。
这是一个死局。
但林野不信死局。
他从来不信。
林野收回了手。虚无结晶已经融化到了父亲的大腿位置——够多了。他从父亲身上剥离了足以让他恢复行动能力的束缚，但完全恢复还需要更多的时间和混沌之力。
"我先把你带出去。"林野说，弯腰把父亲抱了起来。
父亲的体重比他想象的轻得多——二十五年的沉默之外生活几乎消磨了他所有的血肉。他的身体在林野的怀中轻得像一片枯叶。
"你的混沌之力……不多了吧？"父亲虚弱地说。
"够用。"
"不够的。"父亲摇了摇头，"你带着我离开漩涡，需要消耗大量的混沌之力来保护两个人。剩下的混沌之力不够让你安全返回蓝星。"
"我不是要回蓝星。"林野说，"我要去核心深处。"
父亲沉默了。
然后他叹了一口气。
"你和我……一模一样。"
林野抱着父亲往漩涡边缘走去。混沌之力在他身体表面形成了一层薄薄的护盾，将沉默之外的侵蚀隔绝在外。但他能感觉到护盾在一点一点变薄——每走一步，沉默之外的力量都在啃噬着他的防护。
"方向对吗？"林野问。
"往左偏一点。"父亲的声音已经很轻了，"漩涡的边缘有一个裂隙，是核心和沉默之外的交界处。从那里出去最快。"
林野调整了方向。
沉默之外没有参照物——没有天空，没有地面，没有远近。只有无尽的虚无和偶尔闪过的灰色光点。但父亲指引的方向很准确，走了大约两百步之后，林野看到了一道极其细微的裂缝。
裂缝的另一侧有光。
不是沉默之外的灰色微光，而是蓝星维度的光——温暖、柔和、带着生命的气息。
"到了。"父亲说，"从这里出去，就是核心的外围。但你要想清楚——出了这个裂缝，混沌之力就不会自动恢复了。在沉默之外，混沌之力会因为环境的共鸣而缓慢回复；但在核心的外围，维度秩序会压制混沌之力。你现在的存量，要撑到核心深处……"
"我知道。"林野打断了父亲的话。
他抱着父亲，走进了裂缝。
光芒刺目。
当林野重新睁开眼睛的时候，他发现自己站在一片空旷的灰色平原上。天空是铅灰色的，没有太阳也没有星星，但整个空间都被一种均匀的冷光笼罩着。
父亲从他怀中滑落，坐在了地上。没有了沉默之外的侵蚀，他的呼吸明显平稳了许多，但脸色依旧苍白。
"这里是核心外围。"父亲说，"从这里到核心深处，还需要穿过三道关卡。每一道关卡都有守护者。"
"三道关卡，三个守护者。"
"不止三个。"父亲摇了摇头，"三道关卡，每道关卡的守护者数量不同。第一道关卡有一个守护者，第二道有三个，第三道……我不知道第三道有多少。没有人活着穿过第三道关卡。"
林野低头看了看自己的手掌。
混沌之力还剩大约两成。护盾消耗了三成，溶解虚无结晶又消耗了五成。
两成混沌之力，要通过三道关卡。
他需要一场赌博