这两种北地常见的掠食者此刻完全忘记了彼此的天敌关系，混杂在一起，只顾亡命奔逃。
它们冲出森林，本能地沿着相对开阔的雪原向南狂奔，很快便被霜语村外围那些精心布置的陷阱所阻。
绊索弹起，陷坑塌陷，兽夹合拢————伴随着一连串的哀鸣和挣扎，至少二三十头雪狼和雪狐被留了下来。
早已准备好的村民们立刻从寨墙后冲了出来，两人一组，用套索和木叉熟练地制服那些被困住的野兽，然后迅速用绳索捆住四肢，拖向寨门。
整个过程迅速而熟练，甚至带着一种丰收般的喜悦。
艾薇尔默默观察着。
这是她自魔潮爆发之后亲眼目睹的第四次大规模动物逃窜。
第一次，是在魔力潮汐出现不久，逃窜的是对魔力最为敏感的雪雀和各种小型啮齿动物。
第二次，是成群的北地驯鹿和雪羚。
第三次，是野猪和獾之类的杂食动物。
而这次，则是处于食物链更上层的掠食者，北地雪狼和雪狐。
“艾尔大人。”
管家鲁本的声音从身后楼梯口传来，带着一如既往的躬敬。
艾薇尔收回目光，转过身。
鲁本微微躬身：“最后一批来自灰港的魔晶石已经运抵，入库清点完毕了，加之之前存储的魔晶石，一共有57颗。”
“元素结界的内核和各节点，我也带人反复检查了三遍，一切完好，随时可以全力激活。”
他顿了顿，目光也投向远方那片依旧在逃窜的雪狼和雪狐，脸上的皱纹似乎更深了些：“已经是————到雪狼和雪狐了么————”
艾薇尔心中微动：“动物的逃离，也有明确的规律吗？”
鲁本站直身体，点了点头，神色凝重地道：“是的，大人。”
“北地基本上年年都有兽潮，不过大多都是一级的，也不会有预警，逃跑的野兽也不多。”
“象这样动物大规模逃离的，必然是二级以上的兽潮。”
“我亲身经历过两次二级以上的兽潮，都是二级的，我的父亲经历过三次，其中一次是三级。每次这种层次的兽潮来临前，动物们都会象这样一批批地逃离，次序几乎不变。”
“雪雀和地鼠往往是最先跑的，它们对环境的变化最为敏感，然后是鹿和羚羊这类食草动物，它们能从植物的根茎味道里感知到某种异变，接着是迟钝一点的野猪还有獾，而雪狼和雪狐——————”
他看向那些正在被拖进村子的挣扎野兽，语气复杂：“这些掠食者胆子大一点，往往是最后一批大规模逃离的。”
“等到连它们都逃干净，林地彻底死寂的时候————兽灾的黑潮，通常也就不远了。”
“老猎人们都把雪狼和雪狐的逃离，看作是大规模魔兽潮到来的最明确的征兆。”
艾薇尔微微颔首，意识也迅速连接上【博识之塔】的浩瀚藏书。
片刻后，她同样找到了相关的记载，描述与鲁本所言基本吻合。
只是————藏书中所记载的，每次逃离的动物数量，似乎远不及她这半个月来亲眼所见的规模。
“这一次逃离的动物数量，似乎比记载中的要多很多。”
她缓缓开口。
鲁本脸上的凝重更加明显：“是的，大人。我从未见过如此多的动物一起逃命————”
“上一次有类似迹象，还是十年前黑木之森那次魔力爆发的时候，但那次毕竟离我们北地内核局域较远，感受没那么深。可这一次————”
他摇了摇头，语气里充满了不确定：“这一次的魔潮，给我的感觉————恐怕真的远超从前。”
他似乎想安慰自己，又象是想说服艾薇尔，又压低声音道：“不过，贤者高塔的预警说是三级，中心又在伯爵领的隘口————我们灰港只是边缘波及，那些大人物应该早有安排————三级的话，虽然内核区危险，但我们边缘波及最多也就一二级的程度，依托现在的元素结界，应该还是能守住的。”
“三级么————”
艾薇尔的眉头，却微微蹙了起来。
她再次调取藏书中的知识。
在诺瑟兰王国，贤者高塔将魔力潮汐及其引发的兽潮灾害，划分为五个明确的等级。
一级的魔力潮汐最低，通常只在内核局域引起局部魔力躁动，波及范围大多在一百平方公里以下，催生少量魔兽，训练有素的普通士兵便可应对。
二级的潮汐，内核区的威胁上升到需要出动正式元素使才能有效抵挡的程度，波及范围从数百到上千平方公里不定，会催生出魔兽潮和魔物，已