高孟远的脸上又重新挂上了那副温和的笑容。
他拱了拱手，对着在场的众人朗声说道：“各位，各位！请听我说一句！今夜之事，是有人蓄意纵火，图谋不轨。
大家放心，各位留在楼里的银子、财物，我高孟远以人格担保，分文不会少！
请大家先回去休息，明日我亲自登门，一一赔偿！”
众人听了，纷纷点头。
有人高声说：“高爷仗义！我们信得过高爷！”
“就是就是，高爷做事向来公道！”
“那我们先回去了，高爷辛苦！”
众人纷纷拱手告辞，转身准备各回各家。
可是他们刚转过身，脚步就停住了。
街对面，不知道什么时候多了一排人。不是几个，是几十个。
他们穿着八旗兵丁的号服，腰间挎着刀，手里举着火把，站成了一道道人墙，将整条街围得水泄不通。
火把的光芒在夜风中摇曳，将那些兵丁的脸照得忽明忽暗。
站在最前面的，是一个穿着佐领官服的中年汉子。
他身材魁悟，面色黝黑，下巴上一把络腮胡，威风凛凛。
他的腰里挎着一把雁翎刀，刀鞘上的铜饰在火光中泛着暗沉的光。
他双手叉腰，站在街道正中央，象一尊门神，挡住了所有人的去路。
“图思海？”人群中有人认出了他，声音里带着几分惊讶，“正白旗的佐领，他怎么来了？”
图思海上前一步，右手按在刀柄上，目光如炬，扫过在场的每一个人。
他的声音洪亮如钟，在夜空中回荡：“按大清律，京城宵禁，所有人等不得在街上逗留。
聚贤居失火，所有在场人员，一律不准离开，等侯调查！”
人群中炸开了锅。
“凭什么不让我们走？”
“我们又不是纵火的！”
“我们是客人，我们是受害者！”议论声此起彼伏，有人不满，有人愤怒，有人试图往前挤，但被兵丁们挡了回去。
高孟远的脸色变了。
他快步走上前，走到图思海面前，拱了拱手，脸上堆着笑：“图佐领，误会，误会。
这些都是来聚贤居喝茶的客人，不是歹人。
您看，那边还有刑部的肖大人在场，都是自己人。
您行个方便，让大家回去，改日我高孟远亲自登门道谢。”
他转过身，朝肖国兴招了招手。
肖国兴快步走过来，整了整衣襟，挺起胸膛，努力让自己看起来象个朝廷大员。
他的脸上勉强挤出一个笑容，对着图思海点了点头：“图佐领，本官肖国兴，刑部侍郎。
今夜本官在此与友人小聚，不想出了这等意外。
还请图佐领行个方便，让本官和诸位客人先行离去。明日刑部自会派人来调查失火原因。”
图思海看了他一眼。
那目光不冷不热，他的手还按在刀柄上，没有松开。
“肖大人，”他开了口，声音不卑不亢，“卑职认得您。
“但天子犯法与庶民同罪，您既是刑部堂官，那自然也要遵纪守法。
今天所有人一个都不许放走，带回去问话！”
“是！”他身后的兵丁一同发出了震耳欲聋的声音。
肖国兴的脸色由青转白，又由白转红。
他的嘴唇哆嗦了几下，想说什么，却发现自己一个字都说不出来。
他转过头，看了高孟远一眼，高孟远的脸色也好看不到哪里去。
就在这时候，聚贤居周围忽然响起了震天的叫喊声。
“救火啊！着火了！”
“快来人啊！聚贤居着火了！”
铜锣声从四面八方响起，“咣咣咣”的，一声接一声，急促而刺耳，象是要把人的耳膜震破。
黑暗中，从各个巷口、各个路口，忽然涌出了大量的人影。
他们有的挑着水桶，有的提着木盆，有的扛着铁锹，有的抱着湿棉被，从四面八方朝聚贤居冲过来。
高孟远瞪大了眼睛。
肖国兴张大了嘴巴。
那些人冲进聚贤居的大门，有的冲上楼梯，有的在楼下就开始泼水。
他们的动作熟练而有序，象是排练过无数次一样，完全不象是临时赶来救火的百姓。
高孟远的脑子里“嗡”的一声，象是有千百只蜜蜂同时炸开了窝。
他终于明白了，这是一场精心策划的围猎。
从巴图的背叛，到放火，到夜巡队的出现，再到这些“