……
盐岛。
码头比一百年前宽了三倍。停泊的船里有七成装着简化版推进器，嗡的低频声连成一片。
苏璃在码头边站了一会儿。
“师傅找谁？”一个扛麻袋的年轻人路过，随口问了一句。
“不找谁。看。”
年轻人打量了他一眼。二十来岁的面孔，穿着旧得发白的短衫，背着工具箱。看着像个走码头讨生活的。
“那您慢看啊。”年轻人扛着麻袋走了。
苏璃去了趟岛上的小史馆。一间平房，三面墙的柜子里塞满了旧文书和照片。
管理员是个戴老花镜的胖女人。苏璃问有没有关于早年外来铁匠的记录。
胖女人翻了半天，找出一页泛黄的纸。
“这个？大约一百多年前，有个来历不明的铁匠在南岸开过铺子，给出了个简化推进结构图。就这么几行字。”
苏璃看了一眼那几行字。没有名字，没有描述。
“谢了。”
他出了史馆，去南岸转了一圈。当年的铺子早就塌了，原址上建了个鱼干加工棚。
……
精灵之森。
入口处的古橡树还在。树干比一百年前又粗了一圈，树冠遮住了半边天。
苏璃把二十七卷原稿和三卷补充一起交给商会的接收员。
接收员是个年轻的女精灵，尖耳朵，翠绿眼睛，看资料看得瞳孔放大。
“这是……后天灵根的完整研究？失败记录也全部保留？”
“一个字不许删。”苏璃靠在柜台上，“成功的记录谁都会留。失败的才值钱。后面的人看了能少走弯路。”
“但是按照商会惯例，公开发表的文献需要删除……”
“我说了不许删。”
接收员的笔停在半空。
苏璃看着她。三百多年的五阶修士安静静站在那里，脸上连个多余的表情都没有，但接收员的后背莫名其妙出了一层汗。
“……好的。原样保存。只留抄本供内部查阅。”
“行。”
苏璃转身往外走。走了两步又回头。
“署名写两个人。艾洛诺儿在前，苏璃在后。”
……
皇家原野。
旧院子被一圈低矮的石墙围着，墙上嵌着一块铜牌，写着“历史保护区域，禁止拆除”。
院子里的银杏树比他记忆中高了一截。叶子在秋风里哗啦响，落了满地金黄。
后山。
两座旧墓碑由后人定期擦拭，石面干净，字迹清晰。
赛娜。伊莲娜。
苏璃在两座碑中间的空地上蹲下来，用随身带的錾子在一块新石头上刻字。
艾洛诺儿。
三个字下面，他又刻了一颗小的橡果。
碑立好。三块石头并排，面朝南方，看得见远处海岸线的轮廓。
苏璃在银杏树下坐下来。
秋天的风从南边吹过来，带着海的咸味和落叶的干燥气息。他闭上眼，调动剑灵根去感知空气中的游离以太。
吸收速度在变慢。
不是环境的问题。皇家原野的以太浓度和一百年前差别不大。是他自己的灵根在衰退。
胸腔里的固态核心也不对。表面的暗金光泽比上个月又暗了一层。像一颗快要熄灭的炭。
苏璃睁开眼。
他看着面前三块墓碑，又看了看自己的手。手背上的皮肤仍然光滑紧致，看不出年纪。但里面的东西在老。
五阶能活很久。
但不是永生。
他站起来，拍掉裤子上的草屑。
“走了。”他对着三块碑说，“还有几个地方想去看。”
转身下山的时候，脚步顿了一下。
灰鸥港。第一世的起点。
第一站定那里。
灰鸥港比记忆里干净太多了。
旧码头翻修过四五轮，石板缝里长的不再是黑苔而是修剪整齐的矮草。苏璃沿着岸线走了半个小时，没找到第一世扛货的那间仓库。连地基都被新楼盖住了。
他去了趟港务厅，翻地方志。管事的小伙子帮他找了半天，从柜子最底层抽出一本发霉的册子。里面夹着一张旧图，墨线模糊，标着“三号散货仓”的位置在如今的鱼市北角。
苏璃按图走过去。
鱼市正在收摊，地上一滩水混着鱼鳞片。北角是一排卖腌货的铺面，门板上刷着红漆广告。
他在铺面前面的石阶上坐下来。
工人从旁边经过，扛着箱子，脚步沉重，嘴里骂着今天的货太多工钱太少。两个人因为谁多扛了一趟吵起来，声音