民国二年（1913年），废府存县，锦县属奉天省辽沈道。民国十八年（1929年），奉天省改称辽宁省，锦县直属辽宁省。日伪统治时期，锦县属锦州省。1945年抗日战争胜利后，锦县属辽西专员公署。1948年10月，锦县解放，属辽西省。1954年，辽西、辽东两省合并为辽宁省，锦县属辽宁省锦州专区。1959年，锦州专区撤销，锦县属锦州市。1993年11月，经国务院批准，撤销锦县，设立凌海市（县级），由锦州市代管至今。
在漫长的历史进程中，凌海地区成为多民族交融的前沿，辽代契丹文化、明代军事文化、清代满族文化在此层层积淀。辽代时，因地处辽西走廊咽喉，凌海成为契丹贵族南下的重要据点，留下了丰富的辽代墓葬与遗址；明代作为抵御蒙古、女真的军事防线，境内设有大凌河城、松山堡等军事要塞，见证了多次攻防战事；清代随着“闯关东”移民涌入，中原农耕文化与本地游牧文化深度融合，形成了独特的民俗风情。
凌海历史上涌现出多位影响深远的人物。明代抗清名将祖大寿，其家族世代镇守辽东，大凌河城之战中虽最终降清；近代爱国将领冯占海，出生于凌海班吉塔镇，“九一八”事变后率部抗日，被誉为“吉林抗日第一人”，其故居至今保存完好；还有清代着名文人金毓黻，虽祖籍辽阳，但长期在锦州地区任职，对辽西历史文化研究颇有建树，其着作中多次提及凌海地区的历史遗迹。
虽主寺位于义县，但凌海境内保存有奉国寺下院遗址，位于右卫满族镇，现存辽代石佛一尊，高约3米，坐于须弥座上，衣纹线条与义县奉国寺七佛风格一致，推测为辽代同期雕刻。遗址周边散落大量辽代砖瓦残片，印证了当年寺院规模。
班吉塔位于班吉塔镇，始建于辽代，清代重修，为八角七级密檐式砖塔，通高17米。塔基为须弥座，雕刻着缠枝莲、力士等图案，塔身每面均有佛龛，内供坐佛，两侧有胁侍菩萨浮雕。塔身第七层有“辽代建塔”字样砖刻，虽历经风化，仍可辨认。塔旁原有寺院，现已不存，但塔体结构完整，是辽西地区少见的小型辽塔遗存。
坐落于翠岩山主峰南侧，始建于辽代，明代重修，现存建筑为清代风格。寺院依山而建，分前、中、后三院，前院为山门与钟鼓楼，中院大雄宝殿供奉释迦牟尼像，后院观音阁内有清代泥塑观音像，高2.5米，神态慈祥。寺内古柏参天，其中一株“辽柏”树龄超千年，树干扭曲如盘龙，为寺中一奇。
位于大凌河街道沿岸，是明末“大凌河之战”的主战场。1631年，皇太极率清军围攻大凌河城，祖大寿率明军坚守三个月后投降，此战是后金由弱转强的关键一役。现存城墙残段长约500米，高3-5米，夯土层清晰可见，墙体内嵌有明代砖碑，刻有“崇祯元年修”字样。遗址旁立有清代《大凌河城战纪》石碑，详细记载战事经过。
位于温滴楼满族镇，总面积1450公顷，以森林景观与古寺遗存为特色。园内有辽代岩井寺遗址，现存古井一口，深约10米，井水常年不涸，传说为辽代僧人所凿。。山间有“一线天”“棋盘石”等自然景观，其中棋盘石面积约20平方米，石面天然纹路如棋盘，传说为仙人对弈之处。
地处凌海与锦州交界处，总面积约8000亩，是辽西最大的城市湿地。湿地内芦苇丛生，河道蜿蜒，每年春季有天鹅、白鹭、野鸭等20余种候鸟在此栖息，观鸟台可近距离观察鸟类活动。湿地内还保留着明代烽火台遗址，高约8米，为夯土筑成，是当年辽东长城防线的组成部分。
位于班吉塔镇，为清代四合院建筑，占地约600平方米，青砖灰瓦，硬山式屋顶。正房五间，东西厢房各三间，院内石板铺地，保存有冯占海当年使用的书桌、马鞭等遗物。故居内设有“冯占海抗日事迹展”，通过图片、文字及实物，展现其率部抗日的历程。
流行于右卫满族镇、温滴楼满族镇，与汉族秧歌不同，满族秧歌动作幅度大，融入骑射、狩猎动作，如“鹰展翅”“马刨蹄”等，舞者身着满族长袍，头戴翎子，伴奏以八角鼓、唢呐为主，节奏明快。每逢春节、颁金节，各村秧歌队会沿街表演，互相比拼技艺。
阎家镇、谢屯乡的渔民保留着传统渔歌，分“出海歌”“拉网歌”“归航歌”三类。出海歌节奏沉稳，祈求平安；拉网歌旋律激昂，鼓舞干劲；归航歌欢快悠扬，庆祝丰收。歌词多为即兴创作，用辽西方言演唱，衬词“哎嗨哟”“呼儿嘿哟”极具地方特色。
翠岩