“如果选择保持独立，” 见证者的声音平静，“你们可以继续现在的生活。时间源海的祝福会让小镇远离一切灾厄，你们会平安终老，所有珍惜的人和事都会在时光中自然流逝，没有突然的离别。”
“如果选择融合，” 它指向右边的画面，“你们将获得直面‘宇宙伤口’的资格。那里有埃忒尔未曾告诉你们的真相，有所有存在过生命的最终归宿，也有……治愈的可能。”
它顿了顿：
“但代价是：你们现在拥有的一切温暖和平静，都可能失去。直面宇宙级的危机，没有人能保证全身而退。”
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画面消散。
见证者缓缓说：
“源海不会替你们选择。源海只要求：无论选哪条路，一旦决定，就承担到底。”
它开始变得透明：
“你们还有六天时间。”
“第六天日落时，我会再来。”
“届时，告诉我答案。”
说完，它彻底消散，化作流光回归时之草。
花朵的光芒黯淡了些，但依然盛开着。
院子里的空气沉重得能拧出水。
小容怯生生地问：“那个光人……是坏人吗？”
“不是。”苏韵把他抱起来，“是……老师。来出考题的。”
“难吗？”
“很难。”洛青舟轻声说，“可能是这辈子最难的一道题。”
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夜晚，洛青舟没有睡。
他坐在院子里，看着时之草，看着那朵决定命运的花。
苏韵走出来，给他披上外衣。
“在害怕？”她问。
“嗯。”洛青舟诚实点头，“害怕如果选了融合，会失去现在的一切。也害怕如果选了不融合，会在未来的某一天后悔——后悔明明有机会知道宇宙的真相，有机会让那些消失的生命‘有意义’，却因为贪恋平静而退缩。”
苏韵在他身边坐下，靠着他肩膀。
“知道吗？”她轻声说，“在圣约之庭，我燃烧自己激活你基因遗嘱的时候，其实没想那么多。只是想：如果我的消失能换来你的可能，那就值得。”
她顿了顿：
“但现在，如果要我再选一次……我可能会犹豫。因为我知道被爱的感觉了，知道家的温暖了，知道每天早上被豆浆香唤醒的幸福了。”
她抬头看他：
“所以，不要觉得‘贪恋平静’是可耻的。这是我们用血和泪换来的平静，我们有权利紧紧抓住它。”
洛青舟握住她的手，很紧。
“但林简呢？”他问，“他有权利知道那些被他记住的人，到底为什么存在、为什么消失吗？”
苏韵沉默了。
这个问题，没有答案。
只有选择。
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阁楼里，林简也没有睡。
他坐在窗边，手里握着一块小小的、光滑的鹅卵石——那是他在某个轮回的河边捡的，一直带在身边，陪他经历了三千多次重置。
石头上什么也没刻，但他记得每一个抚摸过它的瞬间。
“如果我选了融合，”他轻声对石头说，“你也会成为‘我们’记忆的一部分。那些轮回里的所有人，都会在‘我们’的记忆里继续存在。”
“但如果我选择不融合……三年后，我会带着你们的记忆消失。然后，就真的什么都不剩了。”
石头不会回答。
但窗外的月光很温柔。
林简想起今天在山上的对话，想起洛青舟说“那些被你记住的人，他们的痛苦算什么”。
他闭上眼睛。
七十四万年的记忆在脑中翻涌——
阿木挖井时额头的汗珠。
女孩缝布兔子时认真的侧脸。
孩子叫他“师父”时依赖的眼神。
第七千次轮回那个老人说“宇宙病了”时眼中的悲悯。
还有……红月闪烁时，那些还没来得及说再见的、成千上万张脸。
他的眼泪终于落下来。
不是悲伤，是累积了太久太久的疲惫与渴望。
渴望知道答案。
渴望那些消失的生命，不只是他记忆里的幻影。
渴望七十四万年的坚持，有一个……意义。
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第四天清晨，时之草旁边，出现了一样新的东西。
不是花，不是草。
是一小片银色的苔藓，缓慢地在石板缝里蔓延，形成一片小小的、发光的区域。