走到院门口，回头看了一眼灶房的方向，咽了口口水。
那鸡汤的香味，飘了半条胡同。
他恨得牙痒痒。
以前那个任人拿捏的老二，真的死了。
现在这个林国强，心硬得像块石头。
可他又不得不承认。
这个心硬的林国强，日子过得比谁都好。
……
端午节那天，林国强起了个大早。
门上插了艾草，灶房里煮了粽子。
林静手腕上系着五彩线，满院子跑。
赵素梅包了两种粽子，红枣的和豆沙的。
林国强炖了只老母鸡，又做了条红烧鱼。
一家四口围坐着，过了个安稳的端午节。
赵素梅看着桌上的菜，忽然说：“国强，你说老宅那边，今天吃啥？”
林国强夹了块鸡肉：“管他们吃啥。”
赵素梅不问了。
她也就是随口一说。
她感觉现在的日子过得很舒坦，不想考虑太多人。
……
农忙一过，镇上的集市又热闹起来。
林国强的小吃店和供销社的卤味柜台，生意比麦收前更好了。
天热了，凉拌小菜卖得飞快。
卤味切好了用油纸包着，顾客拎回家就能下酒。
赵志军每天蹬着三轮车来回送货，晒得黑了一圈，但精神头十足。
林国强给他买了顶草帽，又给他加了五块钱降温费。
赵志军推辞不要，被林国强一句“让你拿着就拿着”堵了回去。
这天下午，林国强正在后厨配卤料，赵素梅从前头进来。
“国强，马主任来了。”
马主任大名叫马德福，是供销社的副主任，也是小吃店这间门面的房东。
当初林国强租这房子，可没少跟他说好话。
马德福五十来岁，胖墩墩的，穿着一件灰色短袖衬衫，手里摇着蒲扇。
进门先四下打量了一圈，目光在后厨那几口冒着热气的卤锅上停了停。
“马主任，什么风把您吹来了？”林国强擦了擦手，递上一根烟。
马德福接过烟，点上，吸了一口。
“林老板，生意不错啊。”
“托您的福，凑合。”
“凑合？”马德福笑了，“你这要叫凑合，镇上就没好买卖了。
供销社那边，你那卤味柜台天天排队。
这小吃店，饭点连个空座都找不着。
林老板，你挣多少钱，我心里有数。”
林国强听出话里有音，没接茬，给他倒了碗茶。
马德福坐下来，摇着蒲扇：“林老板，今天来找你，是跟你说个事。”
“您说。”
“这房租，得涨了。”
林国强手里的动作停了。
“马主任，咱们签的合同，年后我预交了半年房租，现在才过了三个多月。”
“我知道。”马德福抽了口烟，“但这房子是我的，行情变了，房租也得跟着变。
你生意这么好，多付点房租也是应该的。”
“涨多少？”
“原来三十一个月，从下个月起，五十。”
五十块。
翻了大半。
林国强没说话。
马德福看着他，笑眯眯的：“林老板，你要是觉得贵，也可以不租。
咱们合同上写了，房东有权提前收回房子，只要提前一个月通知就行。”
这话的意思很明白了。
要么接受涨价，要么卷铺盖走人。
林国强沉默了几秒钟，然后笑了。
“马主任，容我考虑考虑，这两天给您答复。”
马德福站起来，拍了拍他肩膀：“行，你好好考虑。
不过别拖太久，我这边也有其他人问这房子。”
说完，摇着蒲扇走了。
赵素梅从后厨出来，脸色不好看：“国强，他这不是明摆着欺负人吗？合同都签了，说涨价就涨价？”
林国强端起茶碗喝了一口：“房子是人家的，他想涨，咱管不着。”
“那咱就认了？”
“不认。”
赵素梅看着他。
林国强放下茶碗：“素梅，这段时间我一直在琢磨一件事。”
“啥事？”
“咱不能一直租房子做生意。”
林国强看着她，“房租是人家说了算，今天涨明天涨，咱永远被人掐着脖子。
要想把生意做大，得有自己的房子。”