叶孔目躬身应道：“是，大人。”
杜霆又回过头来，脸上的笑容更加热络了几分：“欧签判，有件事我可要与你说道说道。咱们这通州城虽比不得临安繁华，却也有几位德高望重的族老，都是耕读传家的良善家族，在地方上颇有威望。”
“他们自从听闻朝廷派了一位青年才俊前来通州任职，可是高兴得很哪，几次三番托人打听，看欧签判什么时候到，他们也好登门拜访啊！”
欧羡演技大爆发，表情一怔，一副不知杜霆提起此事是何用意的表情，只拱手道：“下官初至，尚未有功绩，怎敢劳诸位族老挂念。”
“哎，话不能这么说。”
杜霆摆了摆手，笑呵呵的说道：“欧签判年纪轻轻便能得朝廷委派，主持一州签判之职，这就是才学的体现啊！”
接。明日我在州前酒楼置办一场宴席，请几位族老作陪，再叫上学宫高教授、兵马都监管钺，大家一起坐坐。”
“一来嘛，让欧签判熟悉一下通州的风土人情，二来也好与诸位族老见个面，往后你在通州办事，有他们支持，自然事半功倍。”
欧羡闻言，脸上露出几分迟疑之色，不由得问道：“这……会不会不合规矩？下官尚未正式履职，便劳大人设宴相请，只怕传出去……对大人名声有碍啊！”
杜霆哈哈大笑道：“欧签判多虑了。这又不是公事，不过是同僚之间聚一聚，喝杯酒，聊聊天，算什么不合规矩？再说了，你千里迢迢来到通州，我这个做知州的，难道连一顿接风酒都不该请？”
他见欧羡仍有尤豫之色，又笑道：“你放心，这宴席我自掏腰包，不走公帐，总不会让人说闲话了吧？族老们那边也盼着呢，你若不去，反倒叫他们觉得你架子大，往后不好相处。”
欧羡听他说到这份上，知道再推辞反倒显得矫情，便不再坚持，拱手道：“既是大人盛情，下官躬敬不如从命。”
“这就对了嘛！”
杜霆满意的点了点头，对着一旁的叶孔目道：“那便说定了！叶孔目，你先带欧签判去安顿，明日酉时，州前酒楼，咱们不见不散。”
叶孔目应了一声，侧身引路。
欧羡看了看后院方向，面上露出几分迟疑之色。
杜霆见状，心头猛然一紧，几乎提到了嗓子眼。
他摸不准欧羡何时会来，所以后院里好些‘尾巴’尚未收拾干净，若被这位新来的签判撞见，实在不好交代。
一旁的判官陈方察言观色，立刻上前一步，拱手笑道：“使君，下官以为，欧签判年轻力壮，想必也不急于这一时半刻的歇息。不如先把这半年来积压的公文请签判过过目？实在是我与陆兄才疏学浅，好些案子理不出头绪，越压越多，已是焦头烂额了。”
“半年？”
欧羡闻言一愣，微微皱眉问道：“这…怎会积压如此之久？”
陈方摇头叹息道：“签判有所不知，自打赵通判调走之后，州里许多要事便没了主心骨。我与陆兄虽尽力处置，到底能力有限，有些实在棘手难断的，便只好暂且搁下，专等签判这样的大才前来主持啊！”
接着，陈方便说起了两个案子。
静海县王海村，有一户孙姓人家，原配妻子病死后，留下一儿一女。
女儿琪姐十三岁，儿子关哥七岁。
孙某后来娶了许氏做继室，这许氏脾气凶悍，把两个姐弟视为眼中钉肉中刺。
孙某回家后，见女儿已经死了，居然不发丧，只用草席把尸体一卷，扔在后院里。
然而琪姐已经许配给了邻镇的王家，人家早就下过聘礼。
到了该成亲的时候，王家来要人，刘某人只说女儿病死了，却不肯把聘礼退回去。
王家人觉得不对劲，就告到了衙门。
县衙都头去查验，在后院的草席里找到琪姐的尸体，只见浑身上下全是伤，惨不忍睹。
县衙一审，许氏都招了，孙某自己也承认知道此事。
知县预判夫妻二人死刑之时，孙家族老站出来，认为‘天下无不是之父母’，关哥生母已死、姐姐也遭不测，若是生父也死了，关哥今后该如何是好？
孙家族老恳求知县，饶孙某不死。
不少乡绅认为孙家族老言之有理，纷纷恳求知县网开一面。
知县不好做决断，便将案件提交到了知州处。
欧羡听得仔细，神情始终没什么变化。
陈方注意到这一点后，便明白这位签判心中有计较，果断继续倒苦水：“其二更复杂！海门县有户姓周的人家，二十年前把祖传十亩水田典给了姓吴的，约好十年赎回。”
“可十年期满，周家