“张敬之深耕科研半生，性格坚韧沉稳，潜心深海计划数十年，视项目如性命，距核心突破仅有一步之遥，绝无可能在关键时刻心态崩塌、自寻短见。所谓压力坠楼，不过是外人揣测、自我慰藉的借口。”
字字句句，逻辑缜密，贴合人性，贴合事实，没有空泛揣测，全是实打实的情理推演。
老鬼沉默颔首，眼底的凝重愈发浓重。他混迹谍战数十年，见惯了明暗交锋、人心险恶，自然知晓，最凶险的暗杀从不是枪火交锋、血雨腥风，而是这种悄无声息、无从查证的布局杀人。
“林小棠上午传回了新线索。”老鬼伸手，将一旁的笔录推到陆峥面前，“她是张敬之生前最后接触的人，也是唯一近距离察觉异常的目击者。此前她心存顾虑，年纪尚轻，不敢妄自揣测前辈死因，一直刻意回避疑点。如今局势明朗，她终于肯说出当日细节。”
陆峥俯身，目光落在手写笔录之上，逐字细读。
字里行间，全是林小棠的真实回忆。
案发前两日，一向温和自律、作息规律的张敬之，行为举止出现了明显反常。
他频繁独自接听私密电话，刻意避开学生与助手，神色凝重，眉宇间藏着化不开的忧虑；往日严谨细致的科研数据，接连出现低级疏漏，反复修改依旧出错；往日从容平和的心态彻底打乱，时常独自伫立窗前发呆，眼神恍惚，心事重重。
最关键的一处细节，藏在无人在意的细微日常里。
案发前一天傍晚，临近下班，张敬之曾反常地叮嘱过林小棠一句话，语气郑重，暗含嘱托：若是日后科研组出现异动，有人刻意篡改外围数据、打探项目底细，不必争辩、不必上报，悄悄留存记录，自行远离，保全自身即可。
当时林小棠只当是前辈随口叮嘱，并未深思，如今回想，字字皆是预警。
他早已知晓，危机将至。
他早已察觉，身边藏敌。
只是对方身居高位、潜伏极深，手握资源与人脉，他无力抗衡、无力揭发，只能默默警惕，暗中设防，甚至早已预判了自己的结局，提前为身边晚辈留下保命嘱托。
“他是被胁迫的。”陆峥指尖按住笔录末尾，眼神骤然锐利，“幽灵没有直接动手，也没有派人强行加害，而是长期施压、步步胁迫，拿捏住了他的软肋，逼他妥协，逼他退让。”
“张敬之不肯配合窃取、泄露深海机密，不肯沦为蝰蛇棋子，又不愿叛国负国、愧对半生初心。他不愿同流合污，却又无力挣脱桎梏，最终，只能被对方精心布局，制造意外假象，悄无声息灭口。”
一场看似寻常的意外坠楼，背后是长达数月的心理施压、温水煮蛙式的精密围剿。
无声的博弈，远比枪火厮杀更残忍，更让人防不胜防。
老鬼轻轻叹气，眼底满是惋惜与沉重：“老张一生清正，深耕报国，半生心血尽数倾注在深海计划之上，为国筑牢国防科技根基，最终却落得如此结局，连身后冤屈，都无人知晓、无人昭雪。”
话音落下，屋内再度陷入沉寂。
窗外雨声潺潺，淅淅沥沥，像是为这场无人知晓的牺牲，默默默哀。
片刻后，老鬼抬眼，神色再度恢复沉稳，回归谍战工作的绝对理性，沉声开口，敲定下一步部署：“高天阳手里，握着最关键的直接证据。”
“他常年与幽灵单线对接，知晓对方的行事习惯、联络方式、潜伏轨迹，甚至见过幽灵的隐秘身形。他手里留存着数年资金流水、秘密会晤记录、情报交接台账，这些东西，是撕开幽灵伪装、钉死蝰蛇罪证的关键。”
“但也正因如此，他必死无疑。”
幽灵生性多疑，绝不允许任何知晓自身秘密、手握自身把柄的棋子存活于世。高天阳心生反水的那一刻，他的死局，就已经注定。
陆峥眸光微沉，心底已然预判出接下来的凶险局势：“幽灵不会给他留下任何交出证据、戴罪立功的机会。在我们接应他、拿到证据之前，对方一定会动手清场灭口。”
“不止灭口。”老鬼眼神凝重，补充道，“他会做得更绝。效仿张敬之旧例，制造意外假象，或是栽赃嫁祸、畏罪自杀，彻底抹除痕迹，断掉所有线索，让我们再次陷入死局。”
旧局重演，故技重施。
一年前，他们靠完美布局除掉张敬之，抹平所有疑点，全身而退。
一年后，他们定会用同样的手段，除掉高天阳，彻底斩断所有指向幽灵的突破口。
滴水不漏，层层封死，不留半分破绽。
“所以，高天阳现在很慌。”陆峥缓缓道出核心关键，精准拿捏住了对方的心态，“他知道自己暴露了，知道幽灵不会放过他，也知道，唯有投靠我们、交出证据，才有一线生机。他现在是两边不沾、进退无路，身处绝境，唯一的救命稻