李宏刚到门口，就听见王竹正蹲在院子里的水泥地上，跟几个年轻技术员围着一台拆开的发动机争论什么。他穿着一件满是油渍的工作服，袖子撸到胳膊肘以上，两只手上全是机油。十月的太原风已经凉了，但他额头上还渗着细密的汗珠。
“王所长。”李宏下了车，站在院子门口喊了一声。
王竹抬起头，眯着眼睛认出来人，赶紧站起来在裤子上擦了擦手。结果机油没擦掉，反而在裤子上多抹了两道黑印子。他快步迎上来，走到一半才想起来自己穿着工作服，有些尴尬地站住了：“主任，你怎么亲自来了？有事打个电话我就过去。”
“我来看看你。”李宏走到那台被拆开的发动机前蹲下来，仔细看了看气缸排列，“这是什么？”
“从一架迫降的研驱一F上拆下来的。”王竹蹲到李宏旁边，手指点着气缸盖，“飞了四百多个小时，滑油系统出了故障，气缸拉缸了。我想拆开看看是设计问题还是维护问题。如果是设计问题，下一批发动机的滑油管路必须改进。”
李宏站起来拍拍手上的灰：“找个能说话的地方。”
王竹把李宏领进自己的办公室。房间不大，靠墙的柜子里塞满了技术图纸和参考书，办公桌上摊着十几张铅笔草图，用镇纸和茶杯压着四角。窗台上放着一台拆开的汽化器，窗外的梧桐树叶子落了一半，阳光透过稀疏的枝叶照进来，在图纸上洒了一片斑驳。
王竹给李宏倒了杯水，然后自己在办公桌对面坐下，两只手规规矩矩地搁在膝盖上。
“王所长，我今天来是给你派活的。”李宏开门见山。
王竹的眼睛亮了一下。他跟李宏打交道这么多年，知道这位主任“派活”意味着什么。上次李宏亲自来找他派活，是当初要求设计一款新型驱逐机。后来那款飞机叫猎隼，在成都空战中首次亮相便全歼了日本海军的零式机群。
“主任你说。”
“俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机。”李宏从公文包里抽出两张纸放在桌上，上面是航空参谋处连夜整理的技术需求概要，“岸基航空兵对海作战的核心机型。美国人答应帮我们训练飞行员，但飞机我们得自己造。”
王竹拿起那两张纸快速扫了一遍。他的眉头先是一皱，随即舒展开来，最后嘴角微微上扬，露出一种技术专家遇到新挑战时特有的兴奋。
“双座俯冲轰炸机，载弹量一吨，最大速度不低于每小时四百五十公里。双座鱼雷轰炸机，能挂一枚标准航空鱼雷，最大速度不低于每小时四百公里。”王竹念出关键指标，然后把纸放到桌上，摘下眼镜用衣角擦了擦。
“能搞吗？”李宏问。
“能搞。”王竹戴上眼镜，语气干脆得像在说今天中午吃面条一样理所当然，“而且我觉得这两款机型应该用空冷发动机。”
“空冷？”
“对。”王竹从旁边的柜子里翻出一张发动机性能对比表摊在桌上，“主任你看，我们现在手头有两种成熟的发动机。一种是猎隼用的液冷梅林发动机，一种是用在研驱一和研驱二上的自产双黄蜂空冷发动机。梅林发动机功率大，散热好，但液冷系统一旦被打中，冷却液漏光，发动机几分钟就报废。这在陆地上空战还有机会迫降，海上迫降就是死路一条。”
他的手指移到双黄蜂发动机那一栏：“空冷发动机没这个问题。气缸直接靠气流散热，没有冷却液管路，没有散热器，被打中几个气缸照样能飞回来。而且海上湿度大，盐分重，液冷发动机的管路和散热器维护起来能把地勤逼疯。美国人在太平洋战场上已经证明了这一点。他们的F4F野猫、SBD无畏式俯冲轰炸机、TBF复仇者鱼雷轰炸机，全部用的空冷发动机。”
李宏听得很认真，没有打断。
“双黄蜂发动机我们现在月产稳定，零件供应充足，地勤维护经验也成熟。”王竹越说越来劲，站起来走到黑板前，拿起粉笔画了两个简单的轮廓，“我的初步构想是这样。俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机共用同一套动力系统和起落架系统，尽可能多地通用零件，这样生产线不用大改，地勤也不用重新培训。两款机型的主要区别在机翼和机身腹部。”
他在左边的轮廓上画了一个粗壮的机身：“俯冲轰炸机，机身结构要特别加强，能承受大角度俯冲时的过载。机翼下方装俯冲减速板，弹舱内置在机腹，投弹后能迅速改出俯冲。乘员两人，前座飞行员，后座无线电通讯员兼后座机枪手。”
然后他在右边的轮廓上画了一个修长的机身：“鱼雷轰炸