反手锁上门后，他倚着门缓缓滑坐在地上。
“出来吧。”他对着虚空轻声道，“师父已经走了。”
丝绒窗帘忽地无风自动，玄衣人自阴影中踱出。手中的剑刃在昏暗中发出幽幽寒光，将那张枯老的面容映得鬼气森森。
“看来，你是想起来你真正要站在哪一边了”
那人用剑鞘挑起少年下颌，冰凉的玄铁贴着跳动的脉搏。
少年偏头躲开桎梏，抬头嘲弄一笑：“我还有选择吗？”
调虎离山，真是好计策，想必师父出去也查不到什么。
沈宵因为心绪不稳牵动了伤口，胸口传出一阵细细密密的痛。
窗边漏下的一束光里，有只垂死的麻雀正徒劳扑棱翅膀：“用三百条人命做饵引开师父，你们要的究竟是什么？”
“真的让大人说对了。明明半步成仙，却偏偏甘心为那些虫子绊住了手脚”，那人冷哼道，没有直接回答他的问题。
但应该是事情已经成功一半，他还有闲心跟他闲聊：“小鬼，我们可是一条船上的人”
弦外之音就是，你只是任务的一环，没必要这么多。
沈宵咬牙，心中涌起一股无奈与愤怒。没错，那天与此人见面后，那些被隐藏的记忆已经全部苏醒。
他也意识到——自己，不是真正的沈宵。
他原本确实是妖族奴隶，在底层摸爬滚打，在斗兽场角逐只是为了能活下来。
两年前却被一位神秘人赎出了奴隶市场。
没有虐打与炼化，那人只是不断训练他，让他模仿一个小孩的言行举止，每一个表情，乃至思维方式，直至他彻底成为“沈宵”。
寒冬腊月里吊在冰柱上的训练，刻意模仿的用餐仪态，以及每个深夜对镜练习的脆弱眼神......直到某天，他发现自己能完美复制那个孩子的所有细节。
最终他被作为替代品送到师父身边。
每次师父因为那些表象，那些动作与眼神给予他温暖之时，他一边沉溺其中，一边又如坠入冰窟一般。
沈宵心中泛起苦涩。他深知，自己不过是这场阴谋中的棋子，被精心雕琢，只为达成不可告人的目的。
但每当他抬头看到江含墨那信任和关切的目光时，所有的疑虑和痛苦似乎都变得微不足道。
所以，他绝不能......
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话分两头，另一边的江含墨飞身前往山下。远远地，便能听见山下的村庄里人声喧哗，像是在举行某种庆祝仪式。
她心中顿时涌上一股不祥的预感。
山下的村庄很小，但是却叫做帝皇村。早先知道这个的时候，还感叹了一把作者起名的抽象程度。
越接近村庄，那股不祥的预感越发强烈。
此时，她终于看清了村庄的全貌，山风裹着焦糊味扑面而来，本该炊烟袅袅的帝皇村死寂如坟。
她反手握住剑柄，听见自己急促的心跳与枯叶碎裂声重叠。
继续往前，高耸的石牌坊上赫然刻着“帝皇村”，而此时的村口却不见一个村民，只有风声在空旷中哀鸣。
村中的房屋门窗紧闭，家家户户仿佛早已撤离，仅留下一片死寂。
不对，之前听到的那种喧哗声分明就在村中才对。
突然，幽微的声响从一间紧闭的房门内传来，她屏息凝神，小心翼翼地靠近。
推开那扇吱呀作响的木门时，铁锈味混着腐臭扑面而来。
只见一个矮小的身影在昏暗的屋内挣扎，在绳索的束缚下艰难地扭动着身体。
一个月前还澄澈如鹿的眼眸此刻爬满蛛网状血丝，勒进皮肉的麻绳间隐约可见蠕动的黑气。
她定睛一看，正是那天被她救下来的猎户的儿子。
剑气闪过，便将那孩子从绳索中解救出来。他满头大汗，显然是经历了长时间的挣扎。
“你没事吧？”她急切地问，“村中的人又去哪儿了？”
那孩子大口喘息，眼神充满了恐惧：“救救爹......娘！......地......火刑”
从猎户儿子断断续续的叙述中，她大概了解了经过：“他们现在在哪里？你来指路”
说着，她将小孩夹起来，急匆匆朝村中深处赶去。
在男孩的指引下，不过两息，她来到了一处空旷的广场，只见祭坛中央的青铜鼎蒸腾着猩红雾气，火刑架上猎户夫妇的皮肤已呈龟裂状。
一群村民围在熊熊燃烧的火堆旁。而一个穿着较为华贵的老者则带着怪异的面具，围在火堆旁边念诵什么咒语。
江含墨毫不犹豫，剑气横扫，割断了捆绑他们的绳索，迅速将二人移向了安全的