“我从季父那边刷脸借了辆耧车，你们好生利用。”
祖阳一边喝着羊奶，一边对餐桌上的婉儿交代。后者低头对付着鸡蛋，点头应下，自动过滤了她听不太懂的名词。
院子里，云真等十人或蹲或坐，各自捧着粥碗围坐一旁，吸溜声此起彼伏。
这些日子，祖阳都是让众人到他小院里开火，让他们与自己一道用着朝食。开始时众人还颇多拘谨，和祖阳主仆相处久了自也都适应了下来。
对众人来说，一早可以在祖阳这里蹭一顿饭，上午去祖家庄整训时还能再蹭一顿朝食，双倍快乐，自然乐得如此。
只不过，在祖阳这吃饭还不止是吃饭，每顿饭后都有作业要交，这就让他们多少有点苦恼。
“狗儿，来，这几个字怎么读？”
“猪千口？”
“是猪舌……你若是去做采购，那东家得被你逼死。”祖阳看着挠头的狗儿吐了口气，“今天晚上把这两个字抄写二十遍，记牢、记准。晚上要认新字，复习拼写。”
狗儿脸上的丧气一闪而过。
一个一个验过功课，有一半人都不合格，祖阳也没有生气，只是一一指导，布置了新的作业。
这个时代里没有什么义务教育，大多数人甚至都不会写自己的名字，让这群成年人学习写字，确实好似在难为人。
可祖阳却不打算改变计划，对他来说“人才”的标准是早就画好的，既然花费精力筛出了这十个苗子，他就得让这些人在未来能真正担起担子。
端了碗水漱口，祖阳随后看着云真、杨秀道：“你们俩是读过书、识过字的，要多帮忙盯着他们的功课，多费点心。”
云真、杨秀拱手应允，祖阳交代了几句后，骑马载上婉儿，当先离去。
看着两人共乘一马，婉儿雀跃似的倚在祖阳怀里，狗儿又远远比划了个鬼脸，颇有些不开心。
他嘟囔着：“花公子、花心肠，将来必定三妻四妾！也不知那丫头乐个什么……”
云真却是和赵峰一起，将众人的碗筷拾掇起来，去井边打了水来洗了。
在向祖家坞走去的路上，云真难得认真对狗儿道：“识字是好事，你得多用些心思。”
狗儿不当回事，双手抱着后脑，嘴里叼着不知从哪儿弄来的草茎：“有什么用？不过是个小护卫，将来也是给那花公子卖命的。何必费那么多功夫。”
云真蹙眉，四下看看，果然见旁边几个人也都似颇以为然。他想了想，放开声音对狗儿道：“你有没有想过，什么才是你的机会？”
狗儿抬头看着天空，没有理会这个问题，可脑子里却不由自主地想了想，开始茫然起来。
云真继续道：“公子是个有本事的，至少那拼音之法我闻所未闻。我幼时启蒙，先生都是用直音法、反切法来教习。
“不懂什么是反切法？‘东，都笼切’就是说‘东’字的读音由‘都’的声母和‘笼’的韵母及声调组成。百千个字，都是这么来学的。”
狗儿脑补了一下这种学字法下的痛苦，脸色立时变得难看，心底也多少有了些触动。
云真继续道：“能识字，未来就能读书。能读书识字的人就有机会为吏、为文书，而非一辈子只做个普普通通的兵卒、佃户。
“你当公子教你识字很悠闲？你几时看过公子懒散？这几日，他不是练刀就是与我们一起锻体，再不就是跑去洛阳忙活。
“他不欠我们什么，相反，今日衣食住读你我全都仰赖公子，你有何可抱怨的？”
狗儿的脸已经红了，他放下双手别过头去，小声嘟囔道：“我又没说不想学……”
队伍里，赵峰听了这番话若有所思，其他众人也多有所感，开始默默回忆起了昨晚学的字音、字形。
祖阳将婉儿带到祖家坞旁放下，与石三告罪一声，只说今日自会补上练习，请石三替他演练下今日要学的招式。
看过石三演练，祖阳默记一番，随后告辞行向洛阳。
既然推拒了荀崧的征辟，他再想求见这位大佬便不似早先那般容易。想要拜访的拜帖已下给荀府许多时日，直到昨日前去询问他方才得了反馈，时间已过了十馀天。
好在，他还是约到了今日巳时过府。
没什么可抱怨的，谁让自己现在的事业才刚起步，而要见的却是侍中外加中护军的上位者呢？
人家愿意给他时间便算是给足了面子，且这面子里有多少是看在范阳祖氏头上，谁又能分得清楚？
抵达荀府后，在偏厅等了许久，祖阳忍着茶汤的异味灌了个水饱。最后，管事却跑来告歉，说荀崧被皇帝急召