平底船满载粮食远比牛车要多，来回一趟也更加便捷。只是地块附近没有码头，靠岸时需要岸上之人接引，更需要船上的人“奋力一跃”。
还好，祖阳这些日子的锻炼多少有点作用，在石三接引下虽然有些跟跄，好在没有狼狈落水。
此时，武鸣和李钊早已联袂而来，婉儿正与武家管事在一旁侍候。
看过田间事宜后，祖阳去与两人打了招呼。
今日武鸣是约好带着祖阳去采购耕牛、种子的，只是中途叫上了李钊。为此，武鸣还多带了一匹马。
云真、赵峰几人今日都很老实，祖阳嘱咐婉儿留下看顾田间事务，自己上了马背。随后他又叫上石三，带了备足的绢帛赶着牛车随行，一行人悠悠行向洛阳马市。
七月流火，按理说天气是该转凉。可此时路旁的虫鸣和着武鸣直让人觉得心烦。
与话痨的高谈阔论相反，李钊的情绪显得颇为压抑。璨烂的阳光在他这似乎有了缺位，眉宇间只剩下阴霾。
祖阳关切地询问了几次，这位忧郁的汉子最终咬咬牙，跟他说出了自己的计划。
“舍妹、老母、妻子家小孤悬宁州已久，钊实不忍再枯坐洛阳！虽然未求得援军，可愿携三尺剑归，尽家中男丁的本分。”
说完，李钊忍不住抬头望天，一脸壮烈。
“啧啧啧啧……”武鸣撇嘴表演起了口技，却没有对李钊再说什么，而是对祖阳摊了摊手：“我已劝过世康多次，奈何他去意已决。唉，此一别便是生死殊途，我年纪轻轻便痛失挚友，可悲可叹呦。”
李钊脸色有些发绿，恼怒道：“武子庄，你能否盼我些好？”
武鸣别过头去，倒是罕见的没再议论。
就实说，无人会看好李钊这次南下。
成都早已失守，整个益州已被李特的流民军占据，李钊走不得蜀道。而江南民乱方平，一路盗贼流民肆虐不休，能走的路其实真不多。
最安全的走法是穿荆襄、涉大江、过江州再寻路南下。
这一路不说人祸，单说烟瘴弥漫、山高水远就很难让人想到什么好结果。更何况李钊是孤身南下，就算他平安回到宁州又能如何？只为多送个人头？
但对于这位老兄来说，他也确实没了主意。三年前带着使命北上，而今父死、援绝、在洛阳三年一无所得。家小亲人生死未卜，再无办法可想。
祖阳没急着开口表达什么，他想让这种氛围再蕴酿一阵，求个欲扬先抑的效果。于是，一行人便沉默着抵达马市，连武鸣都已渐渐失了谈兴。
常山武氏是地道的北地士族，且地近并州，与马市贩卖牲畜的商人大多有些交情，是个极好的中间方。
武鸣将祖阳引到了一处宽大的牲畜棚外，此时李钊心情似已平静了不少，祖阳却偏选择在此时对他开了口。
“钊兄，我祖家却有办法，可助你请到援兵。”
李钊闻言愣了愣，茫然看着祖阳。武鸣却是猛地一拍大腿，笑叫道：“贤弟，可不能随便骗他，世康兄会当真的！”
七月的午后，人也好，牲畜也好，大多还是显得有些慵懒。这突如其来的一叫，立时引得人、马、牛、骡纷纷侧目。
在一片牛哞、马嘶声里，祖阳看着李钊的眼睛，笑着点了点头。随后，他径自下马，撇下李钊、武鸣不管，去与商贩相看耕牛。
“不会吧！”不等李钊回过神，武鸣当先跳下马背追了过去，急吼吼问道：“贤弟，你不会真有办法吧？
“成都失陷，宁州的州兵主力早已陷没，朝廷现在连益州都无计可想，你说你有办法解宁州之围？”
祖阳此时正随着商贩在观察耕牛的牙口，确认着耕牛身上套犁的勒痕。
早早被农户驯化过的牛才是耕牛，和只是成了年却未经训练的牛是两个物种，价格天差地别。
验货的同时，祖阳似漫不经心般道：“不，子庄兄，得纠正你一点。我只能保证给宁州派去援军，却无法保证宁州之围一定可解。战事一起，谁能预先料定成败？”
听了这番话，一旁的李钊非但没有泄气，反倒似终于相信祖阳确有办法，他躬身长揖，大礼拜问。
“贤弟，到底有何妙计，且快快教我！若真能求得援军，你便是我再生父母，钊必有重报！”
这一礼，来的过于郑重。
近处，牛棚商贩看的目定口呆，稍远处的行人、顾客们也都纷纷侧目。
“小娘子，你快看！”有女子好奇的声音传了过来，钻进了祖阳的耳朵。
祖阳没急着去回应李钊，反倒侧头瞥了一眼。见是对门马厩处正自相马的一对主仆，婢女正扯着小姐的骼膊对他们这指指点点。