地面被如刀切般平整的浅色土壤复盖，有某种看不见的力量曾无声无息地将这片土地雕刻成了几何的模板。笔直蜿蜒的河流如同被精密仪器刻下的蓝色墨线，从山麓流向远方，不带丝毫泥沙与杂质。
水面光洁如镜，反射着天空中日夜之珠那平稳转动的银辉。
而在那些水网之间，无数建筑群落按严苛的网格排列，高低错落间却从不失规整。
夏修看见了一些直插天穹的黑金属尖塔，其上悬挂着闪铄着辨识符号的光阵，如灯塔般引导着城市运行。那些建筑群体外壳由多边形金属板拼接而成，完美对称，没有一处歪斜或冗馀。
哪怕是一扇门、一个窗，都被规则约束得恰到好处。
而更远处，则是地面之上的巨大蚁巢——腭骨城。
夏修端坐在机械座舱的高位上，银白色的手杖横搁在膝，眼神平静地扫过前方渐行渐近的城市入口。
沿途的蚁人护卫皆低头肃立，仿佛迎接某位神圣的旅者归来。空气中弥漫着溶铸金属与生物素微光交织的气息，那是弗米蚁族城市独有的结构稳定剂，用以巩固其上层结构与地下巢网。
这时，走在队列最前方、那名马匹大小、体表嵌有感知宝珠的弗米蚁族忽然通过心灵链接传来一段清淅意念：
‘编号1179-38-kh-4a-0296，是我的本体标识符，在我们族群中，它代表着第1179蜂群，第38城市，第kh巢室，第4a孵育批量，以及我的个体次序但阁下可称呼我为【柯尔克斯】。这是为旅者准备的通用识别简序。’
夏修微微颔首，不置可否。
‘阁下现在所踏入的城。它是世外桃源中枢层之一的战略节点城池，也是我们在和平国度中最为完善的都市集合体。’
说话间，他们所乘坐的战争机械已踏入了城市外围护墙内环。
柯尔克斯的语调清淅、冷静，语义却带着隐隐的骄傲与秩序惯性：
‘您目前行进的方位为【希拉特区】——此地为我们蚁族在沙德努斯中的文化与礼仪区，共分五层结构，正是我们腭骨城使节团与诸族沟通的内核地带。’
‘再往前，您可见【轴心区】——这是城市能源、科研与战略资源的枢钮，我们的战争兵器与高阶蚁卫皆在此区接受重构。’
他继续为夏修一一解说地图上的局域：
‘【梅拉玛区】是劳动者的居住地，也可供外族短期落脚。
‘【刻瑞斯区】为生育母巢与孵育中心，由多个孵化主脑联合统筹，是城市最神圣的局域之一。’
‘而【菲勒克斯区】——我们称之为能源环——这里是整个城市供能的内核局域，中央的生成炉日夜不歇，维持着整座城市与周边巢网的运行。’
‘在城中环内核之地，即为【卡庇托利斯】。那里是王室议会驻地，女王克拉里提也于此遥控整个腭骨城及其各个衍生巢网。’
‘至于最外围的【特姆诺斯区】，那里为驻军局域，由五个阶层的蚁卫系统组成，战备、训练、哨戒皆在此进行。’
在介绍完毕后，柯尔克斯稍顿了顿，声音略显郑重：
‘阁下的恩德，女王陛下已有所察觉。克拉里提愿意亲自接见阁下——腭骨城从不轻易接待外来强者，您是第一个未经邀请却仍被容许进入中枢环的存在。
夏修闻言，眼眸微垂，指尖轻轻摩挲着银色的天之杠杆。
弗米蚁族的文明，远远超出了他最初的预估。
在最初分析和平国度的种族构成时，他原以为这里秩序而保守，虽不敌对，却大抵会拒斥任何异质之物。
他也不是第一次遇到虫族文明，他自己创作《地心游记》之时就遇到的那是一群地下虫族种群——叶尔尼亚虫族——文明程度低劣、结构混乱、对外本能敌意、而且食谱里面有人类、所以他们最终在一次夏修主导的污染战争中被完全消灭。
而现在眼前的弗米蚁族，却是另一种情况。
他们的工业化程度、城市格局、兵械设计、乃至对外的外交处理流程，几乎可以与泰拉一个中等超凡谱系媲美。
他们甚至已经掌握了某种程度的超凡权限运用方式——那并非靠神只施恩或模因寄生的赐福体系，而是真正意义上自身构建的力量运用。
腭骨城，是最具象的证明。
这座城市在他眼中，已不再是“蚁巢”这样的原始术语所能描述的了。
它是一座体系健全的自由港枢钮，有明确的等级划分，有外贸处理，有中央管理机构与军警部门的职能划分。更重要的是——它有容错，有开放，有外来者可进入的体系许可。
对于一个常年游走于诸界征服链上的征服者而言，这样的自治秩序，反倒是最值得纳入的对象。
如果