“周掌柜，您可真是给乔某出了个大难题啊！”
周袁根本不吃他这套，当即起身：“既如此那我便先回去了，买卖不成仁义在，乔掌柜以后若有需要再来找我。”
“慢着！周掌柜急什么，我何时说了不买？罢了！为了这笔生意，乔某就破例一回！全款就全款！这是徽记银号的一万六千两银票，取银地点就在应天府，还请乔掌柜过目！契约条款，就按乔掌柜说的改：二十日交货，我方预付全款，贵方若逾期，除按日赔付总货款一成作为违约金外，还需退还全款，且已生产的布匹分文不取！您看如何？”
周袁仔细验看了银票的真伪，确认无误后，脸上露出满意的笑容。
“乔掌柜果然爽快！既如此，我这就回去禀明东家，准备好契约。明日辰时，仍在敝号，签约立据！”
“好！一言为定！”
两日后，应天府长江码头，晨曦微露。
数艘货船，缓缓靠上应天府的货运码头。
船刚一停稳，早已等侯在岸上的孟七便带着人手迎了上去。
船老大跳下船，与孟七核对过契书凭信，便指挥船工开始卸货。
一包包用粗麻布包裹得严严实实的棉花，被健壮的脚夫从船舱中扛出，在码头上堆成了小山。
“孟管事，五千担优质皮棉，全部送到了！您清点一下！”
船老大操着浓重的江西口音，脸上带着完成大单的喜悦。
孟七随手划开几个棉包查验，只见棉絮洁白、纤维长而均匀，确是上等货色，脸上不禁露出笑容。
“好！辛苦了！卸完货，银钱即刻结清！后续两批，也请尽快发运来！”
“您放心！我跑了五年船，绝对误不了您的事！”
码头上，江西棉花大批到港的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了应天商界O
最先得到消息的，正是时刻关注着陈明一举一动的全万金。
他安排盯住信安伯府众人的眼线飞速来报时，他正在瑞福祥的后堂，与几个心腹掌柜核算此次“囤棉”的帐目，心中还盘算着等陈明焦头烂额时，如何把高价棉花卖给陈明救急。
然而，眼线的消息如同一声惊雷，在他耳边炸响！
“什么？！江西的棉花到了？五千担？已经卸货了？！”
全万金猛地从太师椅上站起，手中的帐本“啪”地掉在地上，脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了两晃，几乎站立不稳。
“东家！东家您没事吧？”
身旁的掌柜连忙扶住他。
全万金推开搀扶的人，跌坐回椅中，双手死死抓住扶手。
他实在想不明白，陈明的动作怎么会如此之快！
江西的棉花竟然在这个节骨眼上到了！
完了！
全完了！
他投入巨资囤积的高价棉花，瞬间成了烫手山芋！
那笔预付了全款的“毒契约”，非但没能困住陈明，反而还成了压在自己身上的石头！
真是搬起石头砸自己的脚。
这一刻全万金全部想明白了。
难怪那周掌柜答应的这么痛快，还主动加码。
枉我还以为是那陈明不精商业，迷之自信，为了拿下大单什么条件都敢答应，原来是怕我跑了。
玩了一辈子鹰到头来被鹰啄了！
就在这时，瑞福祥外传来一阵嘈杂的喧哗声。
永昌布号的赵掌柜、天成绸庄的李员外等七八个“倒陈联盟”的成员，如同丧家之犬般冲了进来。
个个面色惶急，如丧考妣。
他们还没来得及离开应天府城就收到了消息。
“全会长！全会长！不好了！码头上————码头上————”
“江西的棉花到了！足足五千担啊！”
“我们的棉花砸手里了！”
“全会长，您可得拿个主意啊！我们可是听了您的，把家底都掏出来了！现在可怎么办啊！”
众人围住全万金，七嘴八舌，哭嚎声、质问声响成一片。
恐慌和绝望的情绪如同瘟疫般蔓延开来。
他们仿佛已经看到，库存的高价棉花变得一文不值，投入的巨资血本无归，铺子关门，债主临门的凄惨景象。
全万金看着眼前这些不久前还同仇敌忾、如今却面目狰狞质问他的“盟友们”，只觉一阵天旋地转。
喉头一甜，竟硬生生喷出一口鲜血来！
“东家！”
“全会长！”
现场顿时乱作一团。
吐了一口血，