同屋的年轻光棍柱子拍了他一下，风风火火地冲出门。
柱子是山东逃来的，到应天时也是孤身一人，但话多，嘻嘻哈哈的，就象没碰过难事。
田大牛没说话，默默套上几乎磨穿底的破鞋，仔细将号坎套在几乎看不出颜色的单衣外。
这号坎粗糙，但穿在身上却舒坦的很，像老娘缝的一样。
走出茅屋，清冷的空气里混着米粥的香气。
庄子比他昨日昏沉中看到的更有秩序。
几口大锅冒着白汽，队伍排得老长却没人喧哗插队。
田大牛的目光不由自主地被那些不穿号坎的人吸引。
那是些“老庄户”吧？
他们脸色红润，衣着虽旧却整齐，妇人手里做着针线，低声谈笑；男人聚在一起说着什么，眼神里有光；几个半大孩子在空地上追跑，笑声清脆。
他们看起来就象他记忆里灾荒前，老家那些寻常过日子的乡邻。
“新来的？这边排队，规矩点。”一个正在给队伍盛粥的黑脸庄户瞥了他一眼，声音粗哑却不凶。
田大牛默默排到队尾，恰好前面便是一位“老庄户”，他低声问起这个面相憨厚的中年汉子：“大哥是伯爷府上原来的庄户吧？看着真好。”
他心里想着，能有这样的庄户，伯爷定然是极厚道仁善的主家。
那中年汉子回头，咧嘴笑了笑：“气派啥？俺跟你说，俺们也是大半年前逃难来的，有的可能还不如你呢！是伯爷前月收留了俺们，给了地种，给了活干，才慢慢缓过劲儿来。你看那个穿蓝褂子的，老张头，来时婆娘刚病死，就剩个半大小子，现在爷俩都在伯爷的田里干活，日子稳当着呢！”
田大牛愣住了，心里猛地一震。
也是逃难来的？
也能————变成这样？
他死死盯着那些“老庄户”，试图从他们安然的神情、从容的姿态里，找出和自己一样昔日难民仓皇的影子。
却，什么也找不到。
如果————如果他田大牛————
“发什么呆！到你了！”黑脸庄户的吆喝打断了他的思绪。
田大牛慌忙递上碗。
庄户舀了满满一大勺稠粥扣进来，又夹了一筷子咸菜：“看你这身板还行，多吃点，下矿是实打实的力气活，吃饱了才有力气，别学那些偷奸耍滑的！”
“谢————谢大哥。”
田大牛双手接过碗，沉甸甸的，烫手。
他走到一边蹲下，背对着热闹的人群，低下头，几乎是狼吞虎咽地吃起来。
热粥滚过喉咙，烫得他眼框发热。
不一样，真的不一样。
这里的粥，和他领过的任何一次“施粥”都不一样。
不仅仅是稠，还有一种让人想吃下一顿味道。
“伯爷来了！”
人群一阵轻微骚动。田大牛抬起头，看见庄子口来了几匹马。
为首一匹温顺的栗色马被人牵着，马背上坐着个穿青色棉袍的年轻人，面容温和，正是昨日站在孟管家身后的少年，听其他人说好象就是那位伯爷。
他骑马的姿势有些僵硬，身体微微前倾，双手紧握着缰绳，显然并不娴熟，全靠一个长的漂亮的少年牵着马头控制方向。
伯爷身后跟着孟管事，还有一个皮肤黝黑、手脚粗大的汉子，田大牛不认识，但看样子是个管事的。
陈明勒住马，他最近在学如何骑马，只是还不太行，等马停下，他的自光扫过庄子和人群。
他的视线似乎在那群玩耍的孩子身上停了停，又掠过排队打饭的矿工和忙碌的庄户。
田大牛觉得那目光平静，却好象能看清很多东西。
孟七上前让大家安静。
陈明没有下马，就坐在马背上接过马青递来的铜喇叭开口，声音不太大，但全场都听得见。
“诸位乡亲，从今日起，你们便是我陈明的人了。青龙山的矿，以后要靠诸位出力。
下矿辛苦，甚至有危险，我陈明在此承诺，只要你们遵守规矩，用心干活，我保你们一日三餐，吃饱穿暖！工钱，一日一百文，绝不拖欠！若有谁在矿上出了事，抚恤银子，按规矩加倍给！你们的家小依旧可以留在庄子里！”
没有华丽的辞藻和吃不下的大饼，每一句都实实在在，看的见摸得着。
田大牛听着，眼圈红了。
一日一百文，一个月就是三千文！就是三两银子！
关键还能吃饱饭！
这简直是以前想都不敢想的日子，要是爹娘、媳妇和娃还在该多好！
他身边不少汉子也