辩论这天，天刚蒙蒙亮，教育部衙门前的广场上就已经挤满了人。
百姓、小商贩、读书人、当兵的，里三层外三层，围得水泄不通。
来得早的占了靠前的位置，来得晚的就踮着脚伸脖子，还有的干脆爬到了旁边的树上、墙头上，密密麻麻全是人。
广场正中间，搭了一个两丈见方的木台，一人多高，铺着红布。
台子左右两边各摆了一张桌子、一把椅子，中间空着。
台子下面，前排摆了一排长凳，是给朝中官员和有名望的儒士准备的。
辰时刚过，方孝孺就带着弟子们来了。
四百多名士子，排着整齐的队伍，穿着统一的青布长衫，神情肃穆，走到广场一侧齐刷刷站好，场面十分壮观。
方孝孺走在最前面，一身素色儒衫，面容清俊，眼神坚定，虽然年轻，却自有一股沉稳气度。
他走到台边，对着围观众人微微拱手，引来一片叫好声。
“方先生！”
“方先生加油！卫我道统！”
不少儒生模样的人，都激动地喊了起来。
方孝孺微微点头，神色平静。他今天是来卫道的，不是来争名气的。
又过了两刻钟，一阵马蹄声传来，众人纷纷转头看去。
就见一队亲兵开道，朱瑞璋一身常服，戴着银面具，骑着高头大马，缓缓而来。
他身后跟着杨宪等教育部官员，还有几个武将。
“秦王来了！”
人群一阵骚动，纷纷躬身行礼。
不管支持不支持新学，秦王的威仪摆在那儿，没人敢不敬。
朱瑞璋翻身下马，随手把缰绳扔给亲卫，抬头看了看台上，又看了看黑压压的人群，嘴角勾了勾。
他没走台阶，脚下一点，身形一跃，就轻飘飘落在了台上，动作干脆利落，引得台下百姓一片惊呼。
“好功夫！”
“王爷好身手！”
朱瑞璋站在台上，摆了摆手，声音清清楚楚传遍了整个广场：
“诸位，今天请大家来，没别的事，就是聊聊新学。
有人说新学好，有人说新学坏，公说公有理，婆说婆有理。
今天咱们就敞开了说，把道理讲透，谁讲得有道理，大家心里自有评判。”
他指了指对面的方孝孺：“这位是方孝孺方先生，宋濂老先生的高徒，江南有名的大儒。
他觉得新学不妥，今天特意来跟本王辩论。
咱们就以理服人，不扣帽子，不人身攻击，谁讲完了谁下台，让大家都听明白。”
台下众人纷纷点头，觉得秦王这话敞亮。
朱瑞璋看向方孝孺，做了个请的手势：“方先生远道而来，是客，你先请。”
方孝孺也不推辞，迈步走上台去。他站在台子另一侧，对着朱瑞璋拱了拱手，算是见礼。
然后转过身，面向台下众人，神色一正，朗声开口了。
他的声音清亮，中气十足，不用喇叭，也能让前排的人听得清清楚楚。
“诸位父老，诸位同窗。
今日我方孝孺不远千里来到应天，不是为了争一己之长短，是为了天下人心，是为了华夏道统。”
“秦王千岁要办新学，要教算学、格物、水利、军械这些技艺，还要另开仕途，让学技艺者入朝为官。
孝孺不才，以为此举大谬，是舍本逐末，重器轻道，长此以往，必坏人心术，乱我朝纲，为祸天下。”
一开口，就直奔主题，旗帜鲜明。
台下的儒生们纷纷点头，觉得方先生果然直截了当。
方孝孺顿了顿，继续道：“何为道？何为器？
圣贤有云：形而上者谓之道，形而下者谓之器。
道者，仁义礼智信也，修齐治平之理也，是天地间的根本法则，是安邦定国的基石。
器者，工艺技巧也，具体事务也，是用来辅助做事的工具，是末，不是本。”
“我华夏千年以来，皆以儒道立国，以教化为本。
教百姓明人伦，知廉耻，懂忠孝，守礼义。
百姓懂礼，则社会安定；官员知耻，则吏治清明。
人心正，则天下正；人心坏，则天下乱。
这是千古不变的道理。”
“可如今的新学呢？教的全是器物之学，讲的全是功利之事。
学算学是为了做账，学水利是为了修河，学军械是为了造炮，学了这些，就能当官，就能发财。
那请问殿下，这样教出来的人，心里想的是什么？是利！是功名利禄！是升官发财！”