】

    【注：因特殊处理，这种生物已经失去了侵染他物的能力】

    “若虫————”乔治喃喃自语。

    是不是还有更进一步的成虫形态？

    不过这些怪物大概是从朽湖底那些被封印的恐怖存在中泄露或逃逸出来的眷属。

    子爵所斩杀的那个“渊潜者”是五股力量中的一支，之前是“蝇王”，现在是“星之彩”——

    一旁的贝茨见乔治呆立在原地，出言询问：“有发现？”

    乔治收回意念，退出牌桌，正欲回答：“这次我们面对的是————”

    就在这时，一声清越的鸟鸣突兀响起，穿透了凝滞的雾气。

    四人本能地警觉抬头，举枪握剑、张亮宝石，同时寻声望去。

    在他们面前不远处素净的雪地上，一只雪鸮正静静伫立。

    它体型比常见的猫头鹰略大，纯白的羽毛在周遭雾气中显得有些失真。

    那双金黄色的圆眼睛毫无恐惧或警剔，正平静地注视着他们。

    贝茨的手指搭在扳机护圈外，没有扣下去。

    艾略特微微睁大眼睛，他忽然轻声开口：“猫头鹰并不象他们看上去那样，我感觉它应该没有恶意。”

    凯莉也蹙起眉，转头看向乔治：“德拉波尔先生？”

    乔治凝视着雪鸮那双金色的眼睛。

    不知为何，他想起小时候母亲给他讲过的故事：智慧女神雅典娜的像征，北欧神话中为逝者指引道路的鸟————

    还有海德薇——这里真是越来越霍格沃茨了。

    不论众人的想法，雪鸮再次发出一声短促的鸣叫，然后振翅飞起。

    它并没有高飞入空消失，而是保持着离地约莫五米的高度，朝着东边—一确切地说是沿着通往湖岸的方向飞去。

    它的身影很快被浓雾吞没。

    但就在那一瞬间，一个奇异的现象发生了：那白色的身影并非真的从乔治的视野中消失，而是仿佛投影一般，异常清淅地“存留”在他的脑海之中。

    一个白点的存在，在混沌的雾霭里稳定地向着东方移动。

    这不是视觉残留。

    “它————在我脑子里？”艾略特惊讶地摸了摸额头。

    “我也是。”贝茨皱眉，“一个标记？”

    “还有我。”凯莉也露出意外之色。

    乔治立刻意识到，这是某种超越寻常的引导方式。

    至于来源，他也有些猜测。

    “跟上。”他当机立断，“它可能是带我们穿过这片迷雾的向导。”