空气中的不祥气息仍然借由密集的苍蝇群存在，他们在金芒护持的边界外徘徊，发出令人烦躁的嗡鸣，如同千万个被憎意驱使的贪婪幽灵。
他行至接近主宅的岔路口附近，霎时间被一种冰冷的感官毫无征兆地漫过了头顶。
熟悉的压迫感令乔治的脚步硬生生顿住。
他猛地转头，目光刺向林木葱茏、阴影斑驳的幽深之处。
即使是在物质世界中，那个无光的存在也并非完全不可见。
它是一团浓重至接近实体化的黑暗，似乎在吸收周遭的光线，这使得它轮廓显得陈旧而模糊不定。
这道存在静静伫立在离他约莫十码外的林缘阴影里。
是那个已见过多次的黑影。
曾在梦域湖畔出现、曾发出女声、曾被父亲在曼陀罗图中辨认并激起剧烈情感、曾在之前窥视着这一切的……黑影。
乔治感到一股难以形容的压力如重锤敲击着自己，体内的灵性火种在护符金光的映照下似乎都微微瑟缩，本能地预警着灭顶的危险。
在理智边缘，逃走的冲动剧烈翻涌——就象上次在梦域湖边一样，那是对绝对的未知与非人之物的本能恐惧。
但基于之前某种猜想留存的理智，乔治没有动。
他调整着不自觉的呼吸，忍受擂鼓般的心跳，意念强硬地压过本能的战栗。
握持着护符，他直直地凝视着那团漆黑的人形轮廓。
对视。
一种奇妙的感觉涌上心头，压迫感似乎悄然褪去，黑影空洞的两个眼窝位置似乎有夜间月亮在水中倒影的白光，幽幽浮沉。
在死寂与嗡鸣交叠的诡异氛围中，时间仿佛被拉得极长。
乔治能感受到黑影投来的“视线”，它给人的感觉象是在凝视黑洞的吸积盘。
不知过了多久，也许只是片刻。
那两个眼窝中浮沉的微弱白光不自然地向上移动了一小段距离，然后又回落。
乔治微微一怔，心念电转。
这动作是模仿人类的点头？
紧接着，那团黑暗没有丝毫靠近，却缓缓抬起了一只轮廓模糊的“手臂”，向着它身后的方向——岛屿西侧，那片小树林的方向指了指。
动作完成后，黑影如同被风吹散的浓烟，或者更象是直接从不存在的维度撤回了存在，它突兀地消失了。
而就在它消失的这一瞬间，奇异而一幕发生了。
乔治目光所及之处——护符金芒之外，那些始终恼人地盘旋、嗡鸣的密集苍蝇群，象是被集体切断了所有活力与存在依据。
嗡鸣声骤然消失。
原本飞行的它们直接从空中坠落，噼噼啪啪地掉在砾石路、草丛和灌木上。
原本爬伏在叶片、树干上的，则瞬间停止了所有动作，像只馀被抽空的躯壳僵硬地趴在原地。
乔治站在原地环顾了一圈四周，发现短短两三秒内视野内所有的苍蝇全部死亡。
与之前嘈杂相比，有些诡异的“死寂”中，他走向黑影最后消失的位置。
那林地边缘的浅草中，静静躺着一样东西。
一节干枯的槲寄生。
它色泽枯黄，毫无生机，仿佛早已死去多时，是从树上大量掉落中的一员。
乔治没有直接拾取。
他后退半步，将黄金太阳护身符的力量催动至最大。
金色的光晕剧烈闪耀，在他周围形成一个小型却炽烈的场域。
与此同时他双目微阖，将意识沉入灵界。
钴蓝色的视野展开，物质世界中枯黄的槲寄生在灵界的视角里却截然不同。
它虽然形态枯萎，但枝叶脉络间显露出晶莹之感，令人想到无风处点燃的烛火、荷叶上承载的露珠。
乔治用护身符凑近也没感应到任何不妥，这才尝试着接触上去。
【枯萎金枝】
【性相：弦、物品、文献】
【由一位尊律者依照德鲁伊的知识炮制的槲寄生，是承载某种信息的无害事物】
没有危险信号的提示，乔治这才将那节槲寄生拾起，用手帕裹起来之后插进口袋。
他最后看了一眼西侧小树林的深处，转身加快步伐返回宅邸。
回到宅邸，刚穿过侧门步入门厅，一个男仆便匆匆迎了上来，神色带着惊慌与激动交织的复杂情绪。
“乔治少爷，宅邸里之前突然出现了很多苍蝇！”
乔治心知不好：“带我去——”
“实际上，已经被解决——是威廉和休斯夫人。”男仆语速飞快。
他比划了起来：“威廉去