子爵身上的那件手杖可能是特殊的装备，与他作为尊律者的“功业”有关。
就【纯白立方】来看，“功业”效用很强大——随便一指就重置了【理性】牌的冷却，来得正是时候。
不过眼前不是好时机，最好回去之后再琢磨一番具体的用途。
任务完成，两人循原路返回，抵达宅邸侧门时夜色已深。
卡森管家似乎一直守候在门内，接过了老汉莫递回的空木箱。
“出了点状况，卡森先生，但托子爵大人的福，任务完成了。”
老汉莫说了一句，便提着马灯，牵着马和猎犬无声地融入了夜色之中。
“少爷，您辛苦了，老爷嘱托您早些休息。”
卡森对乔治低语道，随后躬身离去。
乔治回到卧室，没有摇铃叫来艾略特，而是自行更衣。
他感受着夜晚奔波带来的些许疲惫，但精神却因为之前的经历而异常清醒。
他没有立刻睡下，而是就着壁炉的火光坐在软扶手椅上，于脑海牌桌中琢磨着新获得卡牌的用处。
翌日清晨，乔治下楼用早餐时，管家正肃立在餐厅门口。
见到乔治，他上前一步，语气中带着一丝如释重负：
“少爷，今早血水已经消退，湖岸和水井的水质已在清晨彻底恢复如常。”
乔治点了点头，并未感到意外。
之后餐桌上的气氛似乎也因此稍显轻松了很多。
用餐完毕，乔治正打算像上次一样，邀请贝茨一同外出散步，顺便交换信息。
两人刚走到门厅，还没等招呼备马，就听见门外传来一阵急促凌乱的脚步声。
一个年轻的听差气喘吁吁地飞奔而来，脸色煞白，额上满是汗珠。
他顾不上礼节，差点一头撞上正从另一边走来的卡森管家。
“卡森先生！不好了！”
听差上气不接下气地喊道，声音里充满了惊惶。
卡森眉头一皱，沉声道：“镇定，不要在少爷面前失礼！发生什么事了？”
听差猛地喘了几口气，抬手指着门外湖岸的方向，语无伦次地说：
“蛙！好多……好多青蛙！到处都是！岸边、草地上……全是！从湖里爬出来的！”
乔治与卡森管家交换了一个眼神，无需多言，两人都明白事态异常。
“我们应该立刻去禀报父亲。”乔治马上道。
“当然，少爷，老爷此刻应该在小书房。”管家微微颔首，神情凝重。
乔治暂时与贝茨告别，管家则交待一句听差：“你先去通知老汉莫，让他照看好船只。”
两人撇下仍处于惊愕中的听差，快步穿过门厅，走向主宅内部。
他们的脚步声在空旷的走廊里回荡，压过了远处隐约传来的宅内日常声响。
书房的门虚掩着。
卡森轻叩两下后推开，爱德华子爵正坐在书桌后。
他的面前摊开着几份文档，但他并未批阅，只是望着壁炉跳动的火焰出神。
托马斯静立一旁。
“父亲。”乔治开口。
子爵抬起眼，目光从乔治脸上扫过，落在卡森身上。
“什么事？”
卡森上前一步，简洁清淅地复述了听差的报告。
“……湖岸及临近草地发现大量蛙类聚集，据报是从湖中而来，数量异常的大。”
子爵听完，沉默了片刻，书房内只馀壁炉木柴燃烧的轻微噼啪声。
“母亲和阿尔伯特在招待亚瑟？”他忽然问。
“是的，老爷，在晨间室。”卡森回答。
“去告诉他们，湖岸有些小麻烦，我需要处理一下。请他们稳住宾客，还有西比尔和弗雷德里克。暂时不必惊动其他人。”子爵的指令清淅而迅速。
“卡森，你留意宅内动静，尤其是仆役间，不要让他们传播无谓的恐慌。”
“明白，老爷。”卡森躬身，毫不迟疑地转身离去。
子爵随即拉响了唤人铃，一名男仆迅速出现在门口。
“让人备车，到马厩前等我。要快。”子爵用不容置疑的语气命令道。
男仆领命匆匆离去。
子爵又摇了一枚铃，才将目光重新投向乔治，那双深陷的眼睛里似乎跳动着与壁炉火焰不同的光。
“你大概也猜到了，这并非寻常事态。之前的血水，现在的蛙群……灾祸并未远离，只是换了面目。”
他扶着桌子站起身，动作似乎比前几日稍稍利落了些，但脸色在书房昏暗的光线下依旧苍白得惊人。
“这次我会带你去面对，正好教你