他面孔神似前世乔治看过的演员史派西，但面色有些苍白，眉宇间带着挥之不去的倦怠。
“贝茨中尉？真巧。”碰到熟人的乔治有些意外，随即示意对方坐下。
“请坐，你用过午饭了吗？”
曾在搏击俱乐部与寻求锻炼的乔治偶遇，随即被后者给予了一些疏导建议。
这似乎对缓解他的征状略有帮助，于是两人就此结交上了，乔治的防身术也是学自于他。
贝茨道谢后坐下，点了一杯威士忌。
“没什么胃口。刚去俱乐部做了会儿陪练，出来透透气。”
他的目光扫过乔治身边显得有些害怕的奥利弗，但也没有多问。
倒是乔治看着他的脸色开口道：“你看来脸色不大好，遇到麻烦了？”
贝茨点点头：“确实有些困扰，嗯，主要还是关于那些梦境。”
乔治沉吟片刻，觉得贝茨或许是一个可以验证某些想法的对象。
他压低声音，迂回地问道：
“你最近还在用我上次说的那个方法吗？把那些清淅的噩梦画面写下来，然后烧掉？”
贝茨握着酒杯的手顿了顿，眼睛里闪过一丝复杂。
“还在用。说实话，这法子听起来有点……迷信。”
他灌了一口威士忌，喉结滚动。
“但至少能让我睡着一会儿了，虽然还是免不了看见那些密林、影子之类的。”
乔治心中一动。
写下来，焚烧……虽然这建议来自于前世认知疗法，但似乎暗合了某种“仪式”的雏形。
一种将抽象恐惧具象化，并通过“火焰”（焚烧）进行驱散或净化的方式。
这与他刚才在《夜游漫记》中读到的，关于世界表皮之下的“烛”准则的模糊描述，产生了一种微妙的呼应。
“有效果就好。”乔治点点头，斟酌着词句。
“或许……那些困扰你的景象，并不仅仅是记忆的创伤那么简单。可能有些外部因素的影响。”
贝茨游移的目光立刻投向乔治。
“外部因素？你指的是巫毒术？还是那些婆罗多人说的什么‘恶念附着’？”
“不，不是那种。”乔治摇了摇头，意识到不能说得太多。
“只是一种猜测。或许存在某些我们尚未理解而能够影响心智的力量或环境。”
“我的方法，可能无意中触碰到了对抗它的某种尚不明确的原理，这算是一种猜想吧。”
他故意说得含糊其辞。
贝茨沉默了片刻，似乎在消化这句话。
随后他盯着杯中琥珀色的液体，缓缓道：
“在婆罗多和利索比亚大陆，我见过一些科学解释不了的事情，有些部落祭司确实能弄出古怪的名堂……”
“如果你的猜测是真的，那这世界可比战场更危险了。”他又喝了一大口酒，“至少子弹是看得见的。”
看起来中尉对此半信半疑。
乔治见好就收，转移话题：“对了，中尉，你来得正好。”
他简单地介绍了一下和奥利弗在上午经历的事。
末了他说：“我给了奥利弗一顿饱饭，但他还需要一条生计，好让他远离犯罪走向正道。”
“如果你有关系给他找一份合适的工作，我愿意承担这里面的担保费用。”
贝茨听完乔治的打算后，双手一摊。
“我应该可以为这位先生——”
他看向一直默不作声，听完乔治的请求后面露希冀的奥利弗。
“介绍一份工作，你愿意花点钱担保的话，他应该可以去当一个店员。”
但贝茨话锋一转：
“医生，这种事在这个时代的沦敦就和森林里的鸟一样常见，你的善举恐怕打不完它们。”
乔治笑了：“中尉，我从不主动寻求行善的机会，但它自己撞上来的话，我也不会背过脸去。”
“很务实的观点，那我就不多说了。”贝茨举杯致意，喝了一大口，随即转向奥利弗。
“小子，你叫奥利弗是吧？”
奥利弗拼命点头。
“我想你以后会记住今天的好运气的，为什么不抓住机会感谢一下这位好心肠的医生呢？”
于是奥利弗对着乔治表达了老长一段感激之情——乔治在他打算说第三轮车轱辘话时制止了他。
“中尉，这个小家伙的未来就交给你了。”说着，他递出两张一镑的纸钞。
贝茨接过钱，点了点头，看向奥利弗。
“好了，奥利弗，跟我去洗洗干净，然后我来给