“诸位，”蒙巴顿坐下来，双手撑在桌沿上，“今天召集大家来，是要讨论一个决定我们生死的问题——天竺的未来。”
他摆了摆手，副官拉上窗帘，打开了投影仪。墙上出现了一张巨大的天竺地图，上面标注着红蓝绿三色箭头——红色是滇军团，蓝色是日军，绿色是英军自己。三种颜色犬牙交错，互相缠绕，像三条缠斗的毒蛇。
“先说数字。”蒙巴顿的声音低沉而平静，“我们这里还剩英军正规军四万人，土著军八万人。但这八万土著军大部分用的都是土枪土炮，训练不足，士气低落，根本打不过拥有川式装备的日军。日军的T-59坦克、夜视仪、自动步枪，我们在西西里岛已经领教过了。”
一个将军举手问道：“总督大人，总部那边怎么说？不打算运武器过来吗？”
蒙巴顿的嘴角抽搐了一下。他当然向总部求援了，而且是亲自打电话、发电报、写信，动用了所有的关系和人脉。但总部的回复一如既往地含糊其辞——“正在研究”“需要时间”“要考虑全局”……他知道那些坐在伦敦办公室里的大人物在想什么：天竺丢了就丢了，反正已经丢了一大半，不值得再往里填资源。德军还没打败，本土的防线还没稳固，哪有精力管遥远的殖民地？
但蒙巴顿不能这么说。他不能告诉手下的人，你们被抛弃了。
“他们说正在运送武器过来。”蒙巴顿说，“而且不是普通的武器。是安装了最新声呐系统的反潜舰艇，专门用来提防滇军团的幽灵潜艇。那些潜艇在地中海神出鬼没，我们的运输船好几次差点被击沉。现在有了声呐，至少运输线能保住。”
将军们窃窃私语，脸上露出了一丝希望。
蒙巴顿无语了。又是滇军团，又是日军，总部还不好好配合。他心里憋着一股火，但不能发作。他是统帅，是总督，是帝国在这片土地上最后的象征。他垮了，部队就垮了，天竺就彻底丢了。
“没有办法了。”蒙巴顿深吸一口气，语气变得坚定了，“不能再四处乱跑了。传令下去，搭建临时港口，派部队驻扎形成防线，等待总部支援的到来。”
他站起身来，声音拔高了几度：“告诉战士们，我们是为了女皇殿下！一定要挡住日军与滇军团，重新夺回天竺，将这颗宝珠再放到女皇皇冠上！”
将军们纷纷起立，敬礼。
会议室里响起了一阵压抑的欢呼声。士气这种东西很奇怪，有时候只需要几句话就能提起来。蒙巴顿的演讲虽然老套，但在这个风雨飘摇的时刻，那些士兵需要听到一个声音告诉他们——我们还没有输，我们还有希望。
几天后的一个夜晚，英军临时港口。
海面上黑沉沉的，月亮躲在了云层后面，风不大，浪也不高。几十艘货运船像一群沉默的巨兽，从海平线上缓缓驶来，船身没有开灯，只有尾迹在月光下泛着微弱的白光。
岸上的英军士兵们紧张地盯着海面，手里握着步枪，指关节因为用力而发白。他们已经很久没有收到补给了，弹药快用完了，粮食也只够吃一个星期。如果这批船被滇军团的潜艇击沉，他们就真的要弹尽粮绝了。
但这一次，运气站在了他们这边。
第一艘船靠岸了。船上的水手们抛出缆绳，岸上的士兵接住，系在缆桩上。船板搭好，一箱箱物资从船舱里搬了出来。
“弹药！是弹药！”一个士兵兴奋地喊道。
“还有罐头！还有药品！还有衣服！”
士兵们像过节一样，欢呼着搬运物资。一箱箱木箱从船上卸下来，码在码头上，堆成了一座小山。
蒙巴顿站在码头上，亲自督战。他看着这些物资，心里的石头终于落了地。这批物资里有五千支步枪，两百万发子弹，一千箱手榴弹，还有几十门反坦克炮和大量的炮弹。虽然不是最先进的装备，但至少能让部队再撑几个月。
更让他欣慰的是，船队还带来了五百名军官和士官。这些都是从北非战场抽调来的老兵，有实战经验，能打硬仗。他们一下船就开始整队，动作利索，精神抖擞，和那些士气低落的土著军形成了鲜明的对比。
“总督大人，总部还给了我们一批反坦克武器。”一个海军上校走过来，递给蒙巴顿一份清单，“白杨火箭筒的仿制品，两百具。虽然比不上滇军团原装的，但打穿T-59的侧面装甲没有问题。”
蒙巴顿接过清单，看了一遍，点了点头。
有了这批武器，他至少有了和日军、滇军团叫板的底气。
支援到达后的第二天，蒙巴顿立刻开始了扩军行动。
他的方法很简单——用钱买人。天竺有的是活不下去的穷人，每天饿死的人不计其数。只要你说“管吃管住管发饷”，就有人抢着来报名。蒙巴顿开出的条件是：每月两块大洋，管三餐，发军装，打死了给家属十块大洋抚恤金。
这个薪水低得可笑，但对于那