“湘王的钱，总不可能是无中生有，凭空变出来的，更不可能是天上掉下来的。”
“反正他的钱，不是从荆州百姓身上刮来的，就是从其他地方抢来的。
只是他手段高明，没落个刮地三尺的恶名罢了。”
“这世上，真正干净的富贵，能有几个？
你当那些道士是白养的？
炼丹要钱，修观要钱，打点四方也要钱。
这些钱，总得有个来处。”
“湘王那道观里香火再旺，也旺不出上千铁骑来。
这世上最骗人的，就是那副清心寡欲的样子。
越标榜自己不贪不占的，往往越会从别的地方找补回来。”
“你记住，看一个人，不要看他说什么，也不要看他不做什么，要看他做了什么，还要看他为什么不做。
不做的背后，往往藏着你还没看到的理由。”
“那些看起来最干净的，往往最脏。
那些看起来最风光的，往往最黑。”
解缙沉默了，眉头拧成一个“川”字，半天没有说话。
他端起茶盏想喝，送到嘴边才发现早已空了，又悻悻放下。
那茶盏落在桌面上，发出轻微的一声响，像他此刻纷乱的心绪，怎么也落不定。
他望着窗外那棵桂花树，黄叶还在不紧不慢地往下掉，每一片都像在无声地提醒他：这长沙城，就要变天了。
如果换作从前，他大概还会据理力争，替湘王鸣几句不平。
但现在，他在衙门里看透了世态炎凉，看尽了人情冷暖，还会像以前一样，简单地认为湘王不是坏人便是好人吗？
他苦笑道：“张大人说得对。
在下以前总觉得，不贪不抢便是好人了。
现在看来，还是太天真了。”
“所谓爱惜羽毛，不过是不在自家门口下手罢了。
换个地方，照样该抢抢，该拿拿。
这世上，哪有什么真正干净的人。”
“清官尚且难断家务事，何况这些龙子凤孙。
他们头上的王冠，哪一顶不是用银子堆出来的。
说到底，是我见得太少，才会被那些表面功夫蒙了眼。”
“从今往后，我不会再轻易相信任何人，尤其是那些看起来特别干净的。
这种人，往往比明着坏的人更可怕。
明着坏的人，你至少还能防着；
那种暗着坏的，你连怎么死的都不知道。”
张信看他一眼，目光里带着几分温和，像一位兄长看着初尝世道艰难的弟弟。
“解先生不必自责。
你的莽撞和冒失，从来都是因为年轻缺经验，不会藏拙，不懂处理人情世故。
多经历几次，自然就懂了。”
“谁还没个把好心当驴肝肺的时候呢？
我像你这般年纪时，也以为黑是黑，白是白，后来才知道，官场里多的是灰，连黑白都分不清楚。”
“眼睛里揉不得沙子的人，在官场上活不过三集。
你能这么快转过弯来，已经比当年的我强了。
至少，你没有死守着那些书本上的死理。
那些死理，在官场上，连张纸都不如。”
解缙摇头道：“现在的我，当然不会天真地以为湘王是什么好人，也不会觉得秦王就是什么善类。”
“说句不好听的，这天底下但凡是龙子凤孙，有哪个手上是干净的？
不过是谁吃相好看些罢了。”
“吃相好看的，就是贤王；
吃相难看的，就是暴君了。
其实骨子里，都是一样的。
他们斗他们的，到头来苦的都是咱们这些底下人。”
“咱们拼了命，不过是在他们划下的棋盘里，挣一口活命的气。
张大人，您说，咱们这么拼，到底图个什么？
难道就图一个问心无愧？
可问心无愧，能当饭吃吗？”
张信淡淡一笑，那笑容里透着一丝不易察觉的疲惫，像一位在风浪里撑了太久的老船夫。
“图什么？
图个将来想起来，不后悔。
图个夜里能睡得着觉。
图个死了以后，到了阎王爷那儿，能挺直腰板说一句，我张信对得起长沙城的百姓。”
“就这么简单。
人活一世，总得信点什么。
你若什么都不信，那活着还有什么意思？”
“问心无愧，确实不能当饭吃。
可它比饭还金贵。