！”

    “钱呢？”

    何雨柱掏出剩下的三十块：“花了二十，刘玉华非要吃全聚德，一人半只鸭”

    何叶接过钱收好：“明天继续。”

    “还来？！”何雨柱哀嚎。

    这时，敲门声响起。秦淮茹端着碗站在门外，笑容温婉：“柱子，炖了鸡汤，给你送一碗。”

    何雨柱下意识要接，被何叶拦下。

    “不用了秦姐，我们这儿有肉。”何叶指了指灶上。

    秦淮茹往里瞅了眼，腊肉在锅里咕嘟咕嘟冒着油花。她咽了口口水，柔声说：“柱子，姐有点事想跟你单独说”

    何雨柱看向大哥。何叶点头：“去吧，别出院子。”

    两人走到院里的老槐树下。秦淮茹未语泪先流：“柱子，姐实在没法子了棒梗在里头缺营养，小当槐花天天喊饿，婆婆的药也快断了”

    何雨柱默不作声。

    “姐知道你为难。”秦淮茹抹泪，“可这院里就你心善。你看这样行不，你借我五十应应急，等年关厂里发了补助，我一准还你。”

    何雨柱突然问：“秦姐，你婆婆的医药费真是七百八十九块？”

    秦淮茹脸色一僵：“你、你听谁胡说”

    “单据我看过。”何雨柱盯着她，“你既然这么有钱，还跟我借什么？”

    秦淮茹慌了：“那钱那是借的！”

    “跟谁借的？”何雨柱步步紧逼，“易中海？他一个月工资不到一百，能借你七百多？”

    “我”秦淮茹语塞。

    何雨柱冷笑：“秦姐，我以前傻，现在不傻了。你家的忙，我帮不了。”

    说完转身就走。

    秦淮茹急了，一把拽住他胳膊：“柱子！你忘了这些年我怎么对你的？你饭盒哪次我没帮你热？衣裳哪次我没帮你洗？做人不能没良心！”

    声音有点大，几个邻居探头张望。

    何雨柱甩开她的手，一字一句：“那些饭盒，最后都进了你家孩子肚子。那些衣裳，是我给了布票你才洗的。秦姐，咱们两清了。”

    秦淮茹呆在原地，眼睁睁看他进屋关门。

    完了这条线真断了。

    她失魂落魄回到家，贾张氏急问：“怎么样？”

    “他不借。”秦淮茹咬牙，“都怪何叶！”

    “那许大茂的三十块定金”

    “退个屁！”秦淮茹眼中闪过狠色，“钱到了我手里，还想拿回去？”

    话音刚落，许大茂就找上门了。他躲在门外听了全程，此刻脸色铁青：“秦淮茹！你耍我？！”

    “大茂兄弟，话不能这么说。”秦淮茹镇定道，“傻柱确实跟何叶闹僵了，你让我办的事成了。”

    “成个屁！钱都没借到！”

    “那是意外。”秦淮茹耍无赖，“反正我尽力了，定金不退。”

    许大茂气得发抖，指着她鼻子：“行！你等着！”

    他摔门而去，走到中院时正好撞见何叶出来倒水。

    两人对视，火星四溅。

    “何叶，别得意太早。”许大茂阴恻恻道，“放映顾问这活儿，你坐不稳。”

    “是吗？”何叶挑眉，“粪坑没待够？想再进去泡会儿？”

    许大茂想起昨天的狼狈，恨恨啐了一口，快步走了。

    何叶看着他的背影，若有所思。

    夜里，他去了趟易中海家。

    一大妈开的门，见到何叶很惊讶：“何叶？快进来！”

    易中海正在听收音机，见他来了，关掉收音机：“有事？”

    “一大爷，院里最近不太平。”何叶坐下，“许大茂和秦淮茹勾搭上了，想算计柱子。”

    易中海皱眉：“有这事？”

    “您要是不信，明天看着。”何叶压低声音，“秦淮茹从许大茂那儿拿了三十块定金，事儿没办成，许大茂肯定要闹。”

    易中海沉吟：“你想让我出面？”

    “您是院里一大爷，主持公道是应该的。”何叶顿了顿，“另外，秦家困难归困难，可棒梗偷盗、贾张氏持刀行凶，这些事不能因为穷就揭过去。院里风气坏了，对谁都没好处。”

    这话说到了易中海心坎上。他当一大爷，图的就是个威望。最近院里乌烟瘴气，确实该整顿了。

    “我心里有数。”易中海点头。

    何叶告辞出来，月亮已经爬上半空。

    他回到屋里，何雨柱正在数钱——床上摊着一堆毛票，都是这些年攒的。

    “大哥，我想明白了。”何雨柱抬头，“刘玉华虽然丑，可实实在在。秦淮茹倒是好看，心却是黑的。”

    何叶笑了：“开窍了？”

    “开窍了。”