艾莉西亚最初的好奇心，在几次试图与人搭话却只换来沉默的摇头或警惕的注视后，也渐渐被消磨殆尽。她只能百无聊赖地靠在艾蕾娜肩上，用指尖在积满盐霜的舷窗上画着不成形的符文。那些沉默的士兵依旧在角落里擦拭着他们的长剑，剑刃反射出的寒光，为这昏暗的船舱增添了几分冷意。矮人们则聚在一起，用一种艾蕾娜听不懂的、低沉的语言交谈着，他们的眉头紧锁，仿佛正讨论着某种沉重的话题。
这艘船上，没有一丝属于和平旅途的松弛感。艾蕾娜心中那份关于航向的疑虑，如同在阴湿角落里滋长的藤蔓，随着时间的推移，紧紧地缠绕住了她的心脏。她知道，她不能再这样被动地等待下去。
黄昏时分，海面上铺满了如同燃烧羽翼般的壮丽晚霞。艾蕾娜借口透气，独自一人来到了甲板上。她很快便找到了那个在她们登船时见过的、须发花白的矮人。他正站在船首，背靠着栏杆，专注地研究着一张摊开在木桶上的、泛黄的航海图。海风吹动着他那被编成两股的胡须，他却纹丝不动，如同船首那饱经风霜的雕像。
艾蕾娜深吸了一口带着咸味的海风，鼓起勇气走了过去。
“日安，先生。”她用一种尽可能平和的语气开口，“请问，您是这艘船的领航员吗？”
矮人闻言，缓缓地抬起头。当他看到艾蕾娜时，那张饱经风霜却不失温和的脸上，露出了一丝几不可察的意外。他那双如同深海般沉静的蓝色眼睛审视了她片刻，眼角的皱纹因一个友善的微笑而舒展开来。
“正是，我叫雷恩，”他点了点头，声音低沉而洪亮，像从山洞深处传来的回响，“负责把这艘船带到它该去的地方。”
他友善的态度让艾蕾娜稍稍放下心来。“先生，恕我冒昧，”她以一种谦逊学者的姿态，指向那张古老的羊皮纸，“我看您这张海图对‘夜啼海湾’的等深线和季节性涡流的标注，似乎要比最新出版的《古利奈王国皇家海军大洋图志》里所标示的更加精准。特别是关于信风转向后的暗流走向，这在很多官方海图上都被忽略了。”
雷恩那双深邃的蓝眼睛里，第一次真正地亮起了惊讶的光芒。他赞许地敲了敲身前的黄铜六分仪，重新审视着眼前这位看似柔弱的精灵少女。“螺旋尖塔的魔法师果然名不虚传，连这些快被水手们遗忘的航海秘辛都知道。没错，小姑娘，那些只懂得依靠罗盘和新式仪器的年轻海员，早就忘了如何去阅读风与海流的语言。只有像我们这样的老家伙，还愿意相信这些代代相传的老图谱。”
“看来，依靠您的经验，我们一定能避开所有危险的航路。”艾蕾娜顺势说道，她的语气平静，却藏着真正的问题，“那么，以我们目前的速度和风向来推算，抵达洛德嘉应该是在后天黎明之前，对吗？”
听到“洛德嘉”这个名字，雷恩脸上那略带赞扬的微笑，于是缓缓地收敛了。他那双深邃的蓝眼睛再次审视着艾蕾娜，以及不知何时也跟到甲板上来的、正一脸好奇地探头探脑的艾莉西亚。
“洛德嘉？恐怕你们的目的地不在这里，孩子们。”雷恩沉声说道，他的语气里带着一丝沉重，“这艘船的航向是‘终望堡’，我们还有大约两天的航程。”
“终望堡？！”艾莉西亚惊呼出声，她快步走到艾蕾娜身边，脸上写满了难以置信，“那不是索拉芬共和国在前线的军事要塞吗？我听说……我听说那里正在和巫妖的军队打仗！”
雷恩沉重地叹了口气，目光投向了那片被晚霞染成血色的海平面。“没错，终望堡就矗立在终望岛上，是我们共和国抵御巫妖凯利弗斯的第一道防线。而战争的状况……唉，远比你们听说的，要不容乐观。”
艾蕾娜的心沉了下去。巫妖，凯利弗斯——这个名字在螺旋尖塔里如雷贯耳，代表着一个正在崛起的、邪恶而又强大的巨大威胁。“我们来自螺旋尖塔，”她沉声说道，“我们知道凯利弗斯是一位力量极其强大的术士。”
“他何止是强大，”雷恩的声音里带着一丝疲惫的憎恨，“他野心勃勃，妄图吞噬整个阿尔诺地区。他麾下有数不清的由邪恶生物和亡灵构成的军团，那些怪物正日夜不停地冲击着终望堡的防线。”
艾蕾娜的思绪飞速运转，一个最关键的矛盾点浮现出来。“既然如此，”她追问道，声音因困惑而显得格外清晰，“这艘悬挂着洛德嘉蔷薇纹章的船，又为何会驶向终望堡这座属于索拉芬共和国的前线要塞呢？爱丽雅领主……她为什么要这样做？”
雷恩的神情变得复杂起来，他张了张嘴，似乎正要吐露某个重要的秘密。
然而，他的话语被一阵突然变得狂暴的海风打断了。
就在那轮血色夕阳沉入海平面的最后一刻，整个世界的光线仿佛被瞬间抽离。原本平静的海面，在顷刻间变得波涛汹涌，一股带着不祥寒意的狂风，呼啸着横扫过甲板，将船帆吹得